Ülemkohus kuulutas kohtuasjas Marbury v. Madison (1803) esimest korda põhimõtet, mille kohaselt kohus võib kongressi akti tühiseks tunnistada, kui see on põhiseadusega vastuolus. William Marbury määrati Columbia ringkonna rahukohtunikuks Adamsi administratsiooni viimastel tundidel. Kui James Madison, Thomas Jeffersoni riigisekretär, keeldus Marbury komisjonitasu tarnimast, esitas Marbury koos kolme teise samasuguses asukohas ametisse nimetatud esindajaga avalduse mandamuse kohta, mis sunniks komisjonid kohale toimetama.
Peakohtunik John Marshall, kes kirjutas ühehäälsele kohtule, lükkas avalduse tagasi ja keeldus käskkirja välja andmast. Ehkki ta leidis, et avaldajatel oli õigus oma komisjonidele, leidis ta, et põhiseadus ei andnud Riigikohtule volitusi anda välja mandamuskirju. 1789. aasta kohtusüsteemi seaduse paragrahv 13 nägi ette, et selliseid kirjutisi võidakse välja anda, kuid see paragrahv oli põhiseadusega vastuolus ja seetõttu kehtetu.
Ehkki otsuse viivitamatu tagajärjena oli Euroopa Kohtult võimu äravõtmine, on selle pikaajaline tagajärg olnud kohtu võimu suurendamine, kehtestades reegli, mille kohaselt "õigusemõistmise provints ja kohus on selgelt öelda, mis seadus on Pärast kohtuotsust Marbury vs. Madison on Ülemkohus olnud kongressi seadusandluse põhiseaduspärasuse viimane vahekohtunik.
Lugeja kaaslane Ameerika ajaloos. Toimetajad Eric Foner ja John A. Garraty. Autoriõigus © 1991, väljaandja Houghton Mifflin Harcourt. Kõik õigused kaitstud.
