Arkansase kuberneri korraldusel takistavad relvastatud rahvuskaartlased üheksa afroameeriklasest õpilast õppimast White Rocki keskkoolis Little Rockis. See, mis algas kodumaise kriisina, plahvatas peagi külma sõja piinlikuks.
Ameerika Ühendriigid ja Nõukogude Liit pidasid külma sõja algusaastatel tulist ja kulukat sõnasõda. Propagandast sai oluline relv, kuna iga rahvas püüdis võita kogu maailma inimeste südameid ja meelt. Selles sõjas kannatasid USAd üks vaieldamatu nõrkus: rassiline diskrimineerimine Ameerikas. See oli eriti kulukas nõrkus, kuna see muutis Ameerika retoorika demokraatia ja võrdsuse kohta õõnes, eriti Aafrika, Aasia ja Ladina-Ameerika värviküllaste inimeste jaoks. Nõukogudelased võtsid selle teema innukalt käsile ja jutud õudusjuttudest, mida Ameerika afroameeriklased kannatasid, said nende propaganda põhialuseks. Kuid 1954. Aastal toimus Riigikohtu monumentaalne kohtuasi Brown versus Topeka õppenõukogu eraldatud koolid kuulutasid põhiseadusega vastuolus olevateks ja käskis koolide integreerimisel toimuda „tahtlikult”. Ameerika valitsuse propaganda tõstis juhtumit tõendiks selle kohta, et on tehtud suuri edusamme kõigi kodanike täieliku võrdsuse poole.
Aastal 1957 määras föderaalne ringkonnakohus Arkansase osariigis Little Rockis asuvale valgevalgele keskkooli lubama Aafrika-Ameerika õpilastel osaleda. Kuberner Orval Faubus teatas, et ei järgi dekreeti. Kui üheksa Aafrika-Ameerika õpilast üritasid 4. septembril 1957 kooli siseneda, seisis neid silmitsi mitusada vihast ja sõjakat valget rahvahulk. Sajad riigikaartlased, kelle Faubus kutsus, blokeerisid õpilaste sisenemise kooli. Mobist lauldud laulude „Mine koju, n ******” lahkusid üheksa õpilast. Faubuse tegevus pälvis ta tunnustuse oma koduriigis ja suures osas lõunaosariikides, kuid see tekitas president Dwight D. Eisenhoweri administratsioonile tõsist piinlikkust.Eisenhower ise ei olnud kodanikuõiguste suur toetaja, kuid ta mõistis Little Rocki sündmuste rahvusvahelist tähtsust. Üle maailma nähti pilte vihastest mobidest, hirmunud afroameeriklastest tudengitest ja relvade ja gaasimaskidega rahvuskaartlastest. Nõukogude võim ei oleks suutnud paremat propagandat luua. Riigisekretär John Foster Dulles teatas Eisenhowerile, et Little Rocki intsident tegi haiget Ameerika Ühendriikide ülemeremaadele ja võib maksta riigile isegi teiste ÜRO rahvaste toetuse. Eisenhower üritas Faubusega kokkuleppele jõuda, kuid kui see nurjus, saatis ta föderaalväed. Lõpuks lubati üheksal Aafrika-Ameerika tudengil osaleda Keskkõrguses.
Little Rocki juhtum näitas, et Ameerika kodused probleemid, eriti rassiline diskrimineerimine, ei saanud külma sõja ajal jääda üksnes kodumaisteks. USA kujutas end demokraatia, õigluse ja võrdsuse kaitsjana oma võitluses Nõukogude Liiduga ja kommunismiga. Little Rocki integratsiooni kole reaalsus sundis aga nii liitlasi kui ka vaenlasi kahtlema Ameerika pühendumuses põhimõtetele, mida see nii sageli tunnistas.
