12. veebruaril 1912 on Hiina viimane keiser Hsian-T’ung sunnitud loobuma pärast Sun Yat-sen'i vabariiklikku revolutsiooni. Tema asemele loodi ajutine valitsus, mis lõpetas 267 aastat Manchu valitsemist Hiinas ja 2000 aastat keiserlikku valitsemist. Endisel keisril, vaid kuueaastasel, lubati säilitada oma elukoht Pekingi keelatud linnas ja ta võttis nime Henry Pu Yi.
Pu Yi kutsuti keisriks 1908. aastal pärast onu Kuang-hsu keisri surma. Ta valitses regendina ja läbis koolituse, et valmistada teda ette tulevaks valitsemiseks. Oktoobris 1911 langes tema dünastia aga Sun Yat-sen'i revolutsioonile ja neli kuud hiljem ta loobus. Hiina uus valitsus andis talle suure riikliku pensioni ja lubas tal elada keiserlikus palees kuni 1924. aastani, mil ta sunniti pagulusse.
Pärast 1925. aastat elas ta Jaapani okupeeritud Tianjinis ja 1932. aastal lõi Jaapan tema võimu all Manchurias nukuteri Manchukuo. 1934. aastal hõivati Henry Pu Yi Manchukuo keisriks K’ang Teks. Hoolimata sissi vastupanust oma nukurežiimi vastu, hoidis ta keisri tiitlit kuni 1945. aastani, mil Nõukogude väed ta vallutasid.
1946. aastal tunnistas Pu Yi Tokyo sõjakuritegude tribunali ees, et ta oli olnud jaapanlaste soovimatu tööriist ja mitte, nagu nad väitsid, Mandžuuria enesemääramise vahend. Mandžuuria ja Rehe provints tagastati Hiinasse ja 1950. aastal anti Pu Yi üle Hiina kommunistidele. Ta vangistati Shenyangis kuni 1959. aastani, mil Hiina juht Mao Zedong andis talle amnestia. Pärast vabastamist töötas ta Pekingi mehaanilises remonditöökojas.
