Sisu
John Rolfe saabus Jamestowni koos 150 teise asunikuga 1610. aastal Virginia kompanii korraldatud uue harta osana. Ta asus katsetama tubaka kasvatamist, kasutades lõpuks Virginia esimese kasumliku ekspordi arendamiseks Lääne-Indias kasvatatud seemneid. 1614 abiellus Rolfe Ameerika põliselanike pealiku Matoaka tütrega (keda tuntakse paremini lapsepõlves hüüdnimega Pocahontas), kelle inglased asusid vangi võtma ja ristiusku pöörduma. Paar purjetas koos imiku Inglismaaga Inglismaale 1616; seitse kuud hiljem suri Pocahontas, kui nad valmistusid koju reisima. Rolfe naasis Virginiasse, abiellus uuesti ja täitis olulist rolli koloonia majandus- ja poliitilises elus kuni oma surmani 1622. aastal.
Taust
Rolfe'i varasest elust pole palju teada, välja arvatud see, et ta sündis umbes 1585. aastal ja oli tõenäoliselt Inglismaal Norfolkis asuva väikese maaomaniku poeg. 1609. aasta juunis purjetasid Rolfe ja tema naine Virginia kompanii korraldatud uue harta raames Sea Venture pardal Põhja-Ameerikasse. Laev tabati Kariibi mere piirkonnas orkaanis ja hukkus ühel Bermuda saarel. Rühm jõudis lõpuks Virginiasse Jamestowni asula lähedale mais 1610 ja Rolfe naine suri varsti pärast saabumist.
Kas sa teadsid? Varased Jamestowni asunikud tegid mitu ebaõnnestunud katset kasumlike ettevõtete arendamiseks, sealhulgas siiditootmine, klaasitootmine, saematerjal ja sassafrad. John Rolfe arendas koloonia esimest kasumlikku eksporti, katsetades Kariibi merelt saadud seemnetest tubaka kasvatamist ja kõvendamist.
Enne 1611. aastat hakkas Rolfe kasvatama Lääne-Indias kasvatatud tubakaseemneid; tõenäoliselt hankis ta need Trinidadist või mõnest muust Kariibi mere piirkonnast. Kui uus tubakas Inglismaale saadeti, osutus see tohutult populaarseks, aidates murda Hispaania tubakamonopoli ja luua Virginiale stabiilse majanduse. 1617. aastaks oli koloonia eksportinud 20 000 naela tubakat aastas; see arv kahekordistus järgmisel aastal.
Abielu Pocahontas'iga
Jamestowni ümbruses elavad põliselanikud rääkisid algonquini keelt ja nad organiseeriti pealik Powhatani juhitud erinevate hõimude võrgustikku. Üks pealiku tütardest oli Matoaka, kes lapsena sai hüüdnime Pocahontas (“väike pahandus”). Jamestowni inglastest asunikud olid Pocahontasest teada juba aastast 1607, kui ta oli vaid umbes 10-aastane. Kapten John Smith kirjutas hiljem, et noor printsess päästis ta surmast, kui Powhatan hoidis teda vangistuses detsembris 1607. 1613. aastal vallutasid inglased Pocahontas ja pidasid teda lunaraha eest. Vangistuses õppis ta inglise keelt, pöördus ümber ristiusku ja ristiti nimega Rebecca.
Rolfe sai loa Powhatanilt ja ka Virginia sõjaväe kubernerilt Sir Thomas Dalelt Pocahontasiga abiellumiseks. Nende abielu 5. aprillil 1614 tagaks järgnevaks kaheksaks aastaks raputatud rahu inglise asunike ja kohalike põliselanike vahel. Paaril oli üks poeg, Thomas, sündinud 1615. aastal. Järgmisel aastal sponsoreeris Virginia kompanii perereisi Inglismaale, kus neid võeti entusiastlikult vastu ja neil oli kuningas James I. Pocahontas (või leedi Rebecca, nagu teda teati) peeti põliselanikkonna säravaks näiteks, kes oli “tsiviliseeritud” ja edukalt kohanenud inglise viisidega.
Pocahontase surm ja tagajärg
Traagiliselt suri Pocahontas Virginiasse tagasi sõitmise ettevalmistamise ajal tõenäoliselt harjumatu haiguse tõttu, mida Ameerikas polnud. Ta suri 1617. aasta märtsis võõrastemajas Grave'i linnas ja maeti sinna. Ka noor Thomas haigestus, kuid paranes hiljem. Ta viibis Inglismaal Rolfe'i venna juures ja naasis Ameerikasse alles aastaid hiljem. Rolfe ei näeks oma poega enam kunagi; ta purjetas tagasi Virginiasse ja abiellus hiljem uuesti ühe teise kolonisti tütre Joan Peirce'iga (või Pearce'iga). 1621. aastal määrati Rolfe ümberkorraldatud kolooniavalitsuse osana Virginia riiginõukogusse.
Powhatani surmaga 1618. aastal lahkus ebastabiilne rahu inglaste ja põliselanike vahel. Algonquianide hõimud hakkasid üha enam vihastuma kolonistide rahuldamatu maavajaduse pärast, peamiselt tänu nende soovile tubakat kasvatada. Märtsis 1622 tegid alggonlased (Powhatani järeltulija Opechankeno all) Inglise kolooniale suure rünnaku, tappes umbes 350–400 elanikku ehk terve veerandi elanikkonnast. John Rolfe suri samal aastal, kuigi pole teada, kas ta tapeti veresaunas või suri muudel asjaoludel.
