Sel päeval 1943. aastal töötab tulevane president John F. Kennedy Saalomoni Saartel torpeedopaatide ülemana, kui Jaapani merevägi tulistab tema laeva.
Noore mehena soovis Kennedy meeleheitlikult mereväkke minna, kuid algselt lükati ta tagasi krooniliste terviseprobleemide, eriti seljavigastuse tõttu, mille ta oli Harvardi ülikoolis käies jalgpalli mänginud. 1941. aastal kasutas tema poliitiliselt seotud isa aga oma mõjuvõimu, et saada Jack, nagu teda kutsuti, mereväkke. 1942. aastal asus Kennedy vabatahtlikult tööle Vaikse ookeani PT (mootoriga torpeedo) paati.
Juulis 1943, vastavalt mereväe ametlikule aruandele, andsid Kennedy ja PT 109 anti korraldus lahingutegevuseks Saalomoni Saarte lähedal. 2. augusti öösel rammis nende paati Jaapani hävitaja ja süttis põlema. Mitmed Kennedy laevakaaslased puhuti üle parda põleva õli merre. Kennedy tuvi päästis kolm meeskonda ja neelas selle käigus osa mürgist segu. (Kennedy süüdistab seda hiljem kroonilistes kõhuprobleemides.) Kennedy ja tema meeskond takerdusid 12 tunni jooksul purustatud laevakeresse, enne kui käskis neil laev maha jätta. Kennedy ja teised tublid ujujad paigutasid vigastatuid vahetult parvele ja pidasid siis parve neli miili tagant lükates ja pukseerides lähedalasuva saare ohutusse.
Kuus päeva ootasid Kennedy ja tema meeskond saarel päästmist. Nad jäid ellu kookospiima ja vihmavee joomisega, kuni põliselanikud avastasid meremehed ja pakkusid toitu ning peavarju. Igal õhtul üritas Kennedy anda signaali teistele piirkonnas asuvatele USA mereväe laevadele.Samuti kraapis ta väidetavalt kookospähkli kesta sisse ja žestikuleeris saarlastele, et viia see lähedalasuvasse PT-i baasi Rendovas. Lõpuks, 8. augustil, korjas mereväe patrulllaev haggardist ellujäänuid.
12. juunil 1944 sai Kennedy seljaoperatsioonil taaselustavas haiglas mereväe ja mereväe kõrgeima autasu. „Julgus, vastupidavus ja suurepärane juhtimine aitasid kaasa mitme inimelu päästmisele ning olid kooskõlas kõrgeimate traditsioonidega. Ameerika Ühendriikide mereväeteenistus. ”Samuti sai tulevane president Purpurist südame lahingu käigus saadud haavade eest.
