Pikaajalised piirivaidlused ja poliitilised rahutused Iraanis ajendasid Iraagi presidenti Saddam Husseini tungima Iraani naftat tootvasse Khuzestani provintsi. Pärast esialgseid edusamme lükati Iraagi kuritegu tagasi. 1982. aastal taganes Iraak vabatahtlikult ja taotles rahulepingu sõlmimist, kuid ajatolla Khomeini uuendas võitlust. Järgnesid Stalemates ja tuhandete Iraani noorte ajateenijate surm Iraagis. Mõlema riigi elanike keskusi pommitati ja Iraagis kasutati keemiarelvi. Pärsia lahes piiras „tankerite sõda“ laevandust ja tõstis naftahindu. 1988. aastal nõustus Iraan relvarahuga.