Sel päeval 1913. aastal kaob tema nime kandva mootori leiutaja Rudolf Diesel aurulaevast Dresden, reisides Belgia Antwerpenist Inglismaale Harwichi. 10. oktoobril märkas üks Põhjamere aurulaeva pardal olnud Belgia meremees vees ujuvat keha; edasisel uurimisel selgus, et surnukeha oli Diisel. Tema surma ümber oli ja jääb palju saladust: Ametlikult peeti seda enesetapuks, kuid paljud inimesed uskusid (ja usuvad endiselt), et Diesel mõrvati.
Diesel patenteeris oma mootori disainilahenduse 28. veebruaril 1892 ,; Järgmisel aastal selgitas ta oma disaini artiklis "Ratsionaalse soojusmootori teooria ja ehitamine aurumasina ja kaasaegse põlemismootori asendamiseks". Ta nimetas oma leiutist survesüütemootoriks, mis võib põletada ükskõik millise kütuseklassi. , töötasid tema ehitatud prototüübid maapähklil või taimeõlil ega vaja süütesüsteemi: see süttis, viies kütuse õhku täis silindrisse, mis oli kokkupressitud äärmiselt kõrge rõhuni ja oli seetõttu äärmiselt kuum.
Selline mootor oleks enneolematult tõhus, väitis Diesel: Vastupidiselt teistele ajastu aurumootoritele, mis kulutasid enam kui 90 protsenti nende kütuseenergiast, arvutas Diesel, et tema efektiivsus võib olla isegi 75 protsenti. (See tähendab, et raisatakse vaid veerand nende energiast.) Kõige tõhusama mootori, mida Diisel kunagi tegelikult ehitanud, kasutegur oli 26 protsenti, mitte päris 75 protsenti, kuid see on siiski palju parem kui tema eakaaslastel.
1912. aastaks oli kogu maailmas töötanud enam kui 70 000 diiselmootorit, peamiselt tehastes ja generaatorites. Lõpuks muudaks Diisli mootor raudteetööstuse pöörde; pärast II maailmasõda hakkasid veoautod ja bussid kasutama ka diiselmootoreid, mis võimaldasid neil raskeid veoseid palju säästlikumalt vedada.
Dieseli surma ajal oli ta teel Inglismaale, et osaleda uue diiselmootoritehase murrangulises murdmises ja kohtuda Suurbritannia mereväega tema mootori nende allveelaevadele paigaldamise teemal. Vandenõuteooriad hakkasid lendama peaaegu kohe: “Leiutaja viskus merre, et peatada patentide müük Briti valitsusele”, ”luges ühte pealkirja; teine muretses selle pärast, et Dieseli “mõrvasid suurte naftafondide esindajad.” Tõenäoliselt viskas Diesel end üle parda, kui selgub, et ta oli peaaegu purunenud, kuid mõistatus ei leia kunagi lahendust.
