Sel päeval 1985. aastal saab näitleja Rock Hudson (59) esimeseks suureks USA kuulsuseks, kes suri AIDS-i tüsistustesse. Hudsoni surm tõstis avalikkuse teadlikkust epideemiast, mida kuni selle ajani olid paljud peavoolu ignoreerinud kui "geide katku".
Hudson, sündinud Leroy Harold Scherer Jr, 17. novembril 1925 Illinoisi osariigis Winnetkas, oli Hollywoodi südamerohi, kelle karjäär filmides ja televisioonis kestis ligi kolm aastakümmet. Juhtiva mehe hea väljanägemisega osales Hudson 1950ndatel ja 60ndatel paljudes draamades ja romantilistes komöödiates, sealhulgas Suurepärane kinnisidee, Hiiglane ja Padjajutt. 1970ndatel leidis ta väikeselt ekraanilt edu selliste sarjadega nagu McMillan ja naine. Oma macho-pildi kaitsmiseks hoiti Hudsoni ekraanivälist elu homoseksuaalina avalikkuse eest saladuses.
1984. aastal telesaates töötades Dünastia, Diagnoositi Hudsonil AIDS. 25. juulil 1985 tunnistas ta avalikult, et tal on haigus Pariisi haiglas, kuhu ta on läinud ravi otsima. Uudis, et rahvusvaheline ikoon Hudson oli AIDS, keskendus kogu maailmas sellele haigusele ja aitas muuta üldsuse arusaamu sellest.
Esimestest AIDSi juhtumitest teatati 1981. aastal ja varasemad ohvrid olid geid, kes olid sageli silmitsi avaliku vaenu ja diskrimineerimisega. Kuna teadlased ja tervishoiuametnikud nõudsid haiguse vastu võitlemiseks rahalisi vahendeid, eiras president Ronald Reagan ja tema administratsioon neid suuresti. Rock Hudson oli Reagani sõber ja tema surm muutis presidendi arvamust haigusest. Reaganit kritiseeriti siiski selle eest, et ta ei käsitlenud AIDSi küsimust suures avalikus kõnes kuni 1987. aastani; selleks ajaks oli haigusest juba surnud üle 20 000 ameeriklase ja see oli levinud enam kui 100 riiki. 2019. aastaks oli AIDS-i viirus tapnud 25 miljonit inimest kogu maailmas ja nakatanud veel 40 miljonit inimest.
