Sel päeval 1916 kuulutab Saksamaa sõja Portugalile, kes austas sel aastal oma liitu Suurbritanniaga, konfiskeerides Lissaboni sadamasse ankurdatud Saksa laevad.

Portugal sai vabariigiks 1910. aastal pärast seda, kui riigi sõjaväe juhitud revolutsioon kukutas kuningas Manuel II (tema isa kuningas Carlos ja vanem vend mõrvati kaks aastat varem). 1911. aastal võeti vastu liberaalne põhiseadus ja vabariigi esimeseks presidendiks valiti Manuel JosÉ de Arriaga.

Esimese maailmasõja puhkemisega 1914. aastal muutis Portugal üha enam murelikuks Angolas ja Mosambiigis asuvate kolooniavalduste turvalisuse pärast. Oma Aafrika autoriteedile rahvusvahelise toetuse tagamiseks astus Portugal Suurbritannia ja liitlaste poolel sõtta. Selle osalemine piirdus algul mereväe toetusega. Veebruaris 1917 saatis Portugal aga oma esimese vägede 50 000 mehe suuruse ekspeditsioonivägede Läänerindele. Nad nägid Belgias esimest korda tegevust sama aasta 17. juunil.

Üks tähelepanuväärne lahing, milles Portugali väed osalesid, oli Lysi lahing Belgi Flandersi piirkonnas Lysi jõe lähedal aprillis 1918. See oli osa Saksamaa suuremast rünnakust - viimane sõda, mis sel kevadel algas. Lääne rinne. Selle lahingu ajal tabas neli Portugali üksust Portugali väed raskelt; juba ainuüksi esialgne koorimine oli nii raske, et üks Portugali pataljon keeldus kaevikusse edasi lükkamas.

Kokkuvõttes võitsid võidukad sakslased selles konfliktis enam kui 6000 vangi ja suutsid vaenlase liinidest läbi ajada kolme ja poole miili pikkuse lõigu. Esimese maailmasõja lõppemise ajaks oli lahingutes hukkunud kokku 7000 Portugali sõdurit.