Sel päeval 1887. aastal tähistatakse Pennsylvanias Punxsutawney osariigis Gobbleri nupus esimest korda näriliste meteoroloogi esindavat maapäeva. Traditsiooni kohaselt kui maapäev sel päeval oma august välja tuleb ja varju näeb, siis ta hirmub ja jookseb tagasi oma urgu, ennustades veel kuut nädalat talveilma; ükski vari ei tähenda varakevadet.
Groundhog Day juured on iidses kristlikus traditsioonis küünlad, mil vaimulikud õnnistaksid ja jagaksid talveks vajalikke küünlaid. Küünlad kujutasid, kui pikk ja külm talv oleks. Sakslased laiendasid seda kontseptsiooni, valides looma, siil on ilmastiku ennustamise vahend. Kui nad Ameerikasse jõudsid, jätkasid Pennsylvanias asunud saksa asunikud seda traditsiooni, ehkki nad vahetasid siilidelt maapäevadele, mida Keystone'i osariigis oli küllaga.
Maapäevad, mida nimetatakse ka puutüvedeks ja mille teaduslik nimi on Marmota monax, kaaluvad tavaliselt 12–15 naela ja elavad kuus kuni kaheksa aastat. Nad söövad köögivilju ja puuvilju, vilistavad, kui on hirmunud või otsivad kaaslast (neid nimetatakse mõnikord ka vigu sigadeks) ning saavad puudel ronida ja ujuda.
LOE LISAKS: Punxsutawney-st kaugemal: tutvuge teiste maapäevadega
Nad lähevad hilissügisel talvituma; selle aja jooksul langeb nende kehatemperatuur märkimisväärselt, südamelöögid aeglustavad 80–5 lööki minutis ja nad võivad kaotada 30 protsenti keharasvast. Veebruaris väljuvad isased pohmellid oma urgudest, et enne uuesti maa alla minekut paaritu otsida (ilmaennustust mitte ennustada). Nad tulevad märtsis talvitumisest välja.
1887. aastal kuulutas Punxsutawney jahimeeste rühma kuuluv ajalehtede toimetaja nimega Punxsutawney Groundhog Club, et Punxsutawney maapealne Phil oli Ameerika ainus tõeline ilmateade. Maapäevade rida, mida on hiljem tuntud kui Phil, võib olla Ameerika kõige kuulsamaid pohmelli, kuid teistes Põhja-Ameerika linnades on nüüd oma ilmaennustavad närilised Birminghami Billist Staten Island Chuckini Kanadas Shubenacadie Samini.
1993. aastal film Murupüha päev peaosatäitja Bill Murray populariseeris sõna “maapealne päev” kasutamist, et tähendada midagi, mida korratakse ikka ja jälle. Täna lähevad kümned tuhanded inimesed 2. veebruaril Punxsutawney linnas Gobbleri nupule, et näha Phili ennustust. Punxsutawney Groundhog Club korraldab kolmepäevast pidustust, mis hõlmab meelelahutust ja tegevusi.
LOE LISAKS: Muruplatsi ajalugu ja fakte
