15. mail 1941 lendab reaktiivmootoriga Gloster-Whittle E 28/39 lennuk edukalt Inglismaal Cranwelli kohal liitlaste õhusõiduki esimesel katsel, kasutades reaktiivmootorit. Lennuki turboreaktiivmootori, mis tekitas võimsa kuuma õhu tõukejõu, töötas välja inglise lennundusinsener ja piloot Frank Whittle, keda üldiselt peeti reaktiivmootori isaks.
1907. aastal Coventry linnas sündinud Whittle oli mehaaniku poeg. 16-aastaselt liitus ta Kuningliku Õhujõudude (RAF) õhusõiduki õpipoisina Cranwellis ja 1926. aastal sooritas piloodi saamiseks arstliku eksami ning astus RAFi kolledžisse. Ta võitis hämaruse lendurina ja kirjutas 1928. aastal vanemtööd pealkirjaga Õhusõidukite disaini edasised arengud, mis arutas raketi tõukejõu võimalusi.
Alates esimesest Wrighti vendade lennust 1903. aastal kuni esimese reaktiivlennuni 1939. aastal oli enamik lennukeid propelleriga käitatavad. 1910. aastal ehitas prantsuse leiutaja Henri Coanda reaktiivmootoriga lennukit, kuid see kukkus oma neiulennu ajal alla ega lendanud enam kunagi. Coanda lennukid äratasid vähe tähelepanu ja insenerid olid propelleritehnoloogiast kinni; kuigi nad mõistsid varakult, et propellerid ei saa kunagi üle teatud loomupärastest piirangutest, eriti kiiruse osas.
Pärast RAFi kolledži lõpetamist postitati Whittle hävituslennukisse ja vabal ajal töötas ta välja moodsa turboreaktiivmootori põhialused. Lennukonstruktor, kes oli oma tõukejõuideedest muljet avaldanud, tutvustas teda lennundusministeeriumile ja eraviisilisele turbiini inseneriettevõttele, kuid mõlemad naeruvääristasid Whiteli ideid ebapraktilistena. 1930. aastal patenteeris ta reaktiivmootorite kontseptsiooni ja 1936. aastal asutas ettevõtte Power Jets Ltd., et oma leiutist ehitada ja testida. 1937. aastal katsetas ta oma esimest reaktiivmootorit maapinnal. Ta sai endiselt vaid piiratud raha ja tuge ning 27. augustil 1939 tegi Hans Joachim Pabst von Ohaini projekteeritud sakslane Heinkel He 178 esimese reaktiivlennu ajaloos. Saksa prototüübi reaktiivmootor töötati välja Whittle'i pingutustest sõltumatult.
Nädal pärast He 178 lendu puhkes Euroopas II maailmasõda ja Whiteli projekt sai uue elu. Lennundusministeerium tellis Power Jetsilt uue reaktiivmootori ja palus Glosteri lennundusettevõttel ehitada selle mahutamiseks katselennuk, mille tähis on E 28/39. 15. mail 1941 lendas reaktiivmootoriga Gloster-Whittle E 28/39, pekstes välja reaktiivmootori prototüübi, mille oli välja töötanud sama Briti turbiini ettevõte, mis varem tema ideid toetas. Esialgsetes katsetes saavutas testpiloodi Gerry Sayeri Whiteli lennukid tippkiiruseks 25 000 jalga 370 mph, kiirem kui Spitfire või mõni muu tavaline propelleriga töötav masin.
Kuna Gloster Aircraft Company töötas lahingutegevuses töötava turboreaktiivlennukiga, aitas Whittle ameeriklasi nende reaktiivmootori prototüübi edukal väljatöötamisel. Whitlie õnnistusega võttis Suurbritannia valitsus 1944. aastal üle ettevõtte Power Jets Ltd.. Selleks ajaks olid RAF-i teenistuses Suurbritannia Gloster Meteor reaktiivlennukid, mis tõusevad üle Saksamaa taevasse reaktiivmootoriga Messerschmitt Me 262.
Whittle taandus RAF-ist 1948. aastal õhukommodoori auastmega. Sel aastal pälvis kuninglik komisjon leiutajate autasude eest 100 000 naela ja teda rüüteldati. Tema raamat Jet: teerajaja lugu ilmus 1953. Aastal 1977 sai temast professor USA mereväe akadeemias Annapolises, Marylandis. Ta suri 1996. aastal Marylandis Columbias.
