Thomas Edison sai patendi oma filmikaamera Kinetograph jaoks. Edison oli kaamera ja selle vaataja välja töötanud 1890. aastate alguses ja korraldanud mitu meeleavaldust.
Kaamera põhines fotopõhimõtetel, mille avastasid fotograafia pioneerid Joseph Nicephone Niepce ja Prantsusmaal Louis Daguerre. 1877. aastal töötas leiutaja Edward Muybridge välja filmide primitiivse vormi, kui California kuberner Leland Stanford kutsus teda üles töötama liikuvate loomade fotouuringuid. Muybridge töötas välja geniaalse süsteemi järjestikuste liikumiste pildistamiseks, seadistades 24 kaamerat, mis on kinnitatud võistlusrajal venitatud matkajuhtmete külge. Kui hobune iga traadi komistas, klõbisesid aknaluugid. Saadud fotoseeriat võiks projitseerida filmilõiku meenutavaks. See läbimurre 1870. aastate alguses inspireeris teist loomade liikumise õpilast Etienne Jules Mareyt Prantsusmaal 1882. aastal välja töötama pigem vintpüssi moodustavat pöörlevat kaamerat, kus pöörleva padruni abil tehti erinevaid pilte kiire järjestusega.
Erinevalt nendest varasematest kaameratest kasutasid Edisoni kinetoskoop ja Kinetograph tselluloidfilmi, mille leiutas George Eastman 1889. Veebruaris 1893 ehitas Edison väikese filmistuudio, mida sai pöörata parima võimaliku päikesevalguse jäädvustamiseks. Ta näitas oma filmide esimest demonstratsiooni, milles osalesid kolm oma seppa esindavat töötajat 1883. aasta mais.
Leiutis innustas prantsuse leiutajaid Louis ja August Lumiere arendama filmikaamerat ja projektorit Cinematographe, mis võimaldas suurel vaatajaskonnal filmi vaadata. 1800ndate lõpus töötati välja ka mitu muud kaamerat ja projektorit.
1898. aastal kaebas Edison American Mutoscope'i ja Biograph Pictures kohtusse, väites, et stuudio rikkus tema Kinetographi patenti. Masina arendamise oli ta usaldanud oma abilisele W.L.K. Dickson, kes lahkus Edisoni ettevõttest 1895. aastal ja aitas leida Biograafi. Kuid 1902. aastal otsustas USA apellatsioonikohus, et kuigi Thomas Edison oli Kinetographi patenteerinud, kuulus talle ainult ketirattasüsteemi õigused, mis viisid kaamera kaudu perforeeritud filmi, mitte kogu filmikaamera kontseptsiooni.
Aastal 1909 ühendasid Edison ja Biograph jõud teiste filmitegijatega, et luua Motion Pictures Patents Company - organisatsioon, mis tegeleb patentide kaitsmise ja teiste mängijate pääsemisega filmitööstusesse. 1917. aastal lõpetas ülemkohtu usaldus ja Edison Company lahkus samal aastal filmitööstusest.
