Siis kasutas 34-aastane režissöör Steven Spielberg väidetavalt oma kogemusi, et ta oli ulmeklassika jaoks ebatavaliselt kujutlusvõimega ja sageli üksildane lahutuslaps. E. T.: Maapealne, mis vabastatakse sellel päeval 1982. aastal.
Spielbergi jaoks E.T. tähistas tagasipöördumist territooriumile, mida ta koos klassikaga esimest korda külastas Kolmanda liigi tihedad kohtumised (1977), milles Richard Dreyfuss mängib meest, kes puutub silmitsi hirmuäratava võõra jõuga, mis osutub lõpuks inimsõbralikuks. Koos E.T., Loob Spielberg veelgi ahvatlevama nägemuse võõrast elust kortsus naha ja hõõguva kõhuga vähese olevuse kujul. Spielberg tegi tihedat koostööd stsenaristi Melissa Mathisoniga (Spielbergi Indiana Jonesi filmide tähe Harrison Fordi tulevane naine), et jäädvustada film targale, lahkele ja kaisule tulnukale botaanikule, kes on Maale sattunud ja vajab mõne inimese abi. tundlik väike poiss, Elliott (Henry Thomas), et koju tagasi saada. Elliott ja tema õed-vennad, keda mängivad Robert MacNaughton ja seitsmeaastane Drew Barrymore, peidavad E.T. (nagu välismaalane ise nimetab) kapis, et hoida teda silmapaistvalt silmapaistvate täiskasvanute, sealhulgas nende ema ees, keda segab tema valulik lahkuminek abikaasast. Enne pikka aega areneb E.T. ja Elliott, kes riskivad lõpuks enda ohutusega, et tagastada E.T. tema planeedile.
Sellest ajast peale E.T. oli selle esimene näitamine 1982. aasta Cannes'i filmifestivali sulgemisööl, ja filmi sumin oli ülekaalukalt positiivne. Sisse tungis Richard Corliss Aeg ajakiri: "on täiuslikult valmis segu magusast komöödiast ja kümnekiiruselisest melodraamast, surmast ja ülestõusmisest, sõprusest, mis on nii puhas ja võimas, nagu idealiseeritud armastus." Aeg hõlmas ka väljamõeldud välismaalane oma kandidaatide nimekirjas aasta mehe esimeseks filmitegelaseks, kes selle au sai. Film nomineeriti 1983. aasta akadeemia auhindadel üheksas kategoorias, sealhulgas parima pildi ja parima režissööri pälvinud film, kes võitis neli Oscarit parima heliefektide montaaži, parimate visuaalefektide, parima originaalskoori ja parima heli eest.
E.T. oli piletikassas tohutult edu saavutanud, ulatudes lõpuks umbes 435 miljoni dollarini (see vabastati uuesti 1985. aastal ja spetsiaalne 20. aastapäeva väljaanne anti välja 2019. aastal).
