Sisu
Douglas Haig (1861–1928) oli I maailmasõja ajal Suurbritannia parim sõjaväe juht. Sandhursti kuningliku sõjaväe kolledži lõpetanud Haig võitles Sudaani sõjas ja Lõuna-Aafrika sõjas. I armee 1915. aastal nimetatud ülemaks sai temast Briti ekspeditsioonivägede ülem ja seejärel marssal. Oma kulumisstrateegia poolest tuntud Haigi rünnakud Somme ja Passchendaele lahingutes põhjustasid palju inimohvreid, ehkki tema jõupingutused aitasid Saksamaa armee maha kanda. Pärast sõda korraldas Haig Briti leegioni ja ta nimetati kõrgaegseks.
Sir Douglas Haig on endiselt kõige vaieldavam tegelane Briti armee kirjanduses I maailmasõjas. Mõni pidas teda kallatuks, rämedaks, rumalaks, intrigeerijaks ja dokumentide võltsijaks. Teistele oli ta Briti rahva kehastus Esimese maailmasõja ajal, järgides kangekaelselt lääne rindel võidule kalduvat kurssi. Teised on jälle näinud, et Haig on piiratud Viktoria-aegse perioodi ideede ja armee ülesehitusega ning I maailmasõja areneva tehnoloogiaga ebamugav. Viimane vaade näib kõige täpsem.
Haigi varasem lahingukogemus Sudaani ja Lõuna-Aafrika liikuvates kolooniasõdades ei valmistanud teda hästi ette Lääne rinde sõja staatiliseks olemuseks. Ka tema personali kolledž ei koolitanud XIX sajandi lõpus. Need kokku ühendades moodustavad Haigil kindla pildi sõjast. Ta pidas lahingut struktureeritud kolmeetapiliseks suhteks: esiteks vaenlase reservide ettevalmistamine, mahakandmine ja sissetoomine; teiseks, kiire ja otsustav rünnak; ja kolmandaks, ekspluateerimine. Põhimõtteliselt ei muutnud Haig kogu esimese maailmasõja ajal selle ülesehituse osas meelt. Seetõttu arvas ta jätkuvalt, et sõda on suhteliselt lihtne, inimkeskne, sõltuv moraalist ja nõuab väejuhi kindlameelsust, et see püsiks kuni võiduni.
Lisaks oli Haig ratsaväelane ja ta ootas alati optimistlikult läbimurdeid (otsustavat rünnakut), millele järgnes ratsaväe ekspluateerimine. Seetõttu sundis Haig 1. juulil 1916 Somme'i lahingus oma armeeülemaid eesmärke süvendama ning ta soovis ka lühikest orkaanipommitust, millele järgnes läbimurre. Tulemuseks oli segatud plaan pikast pommitamisest ja sügavatest eesmärkidest, mis ei õnnestunud. Sama protsess leidis aset Passchendaele'is 31. juulil 1917, kui Haig määras rünnakuimeelse kindrali (Sir Hubert Gough) juhtima ning kutsus teda üles astuma otsustavat läbimurret, mitte samm-sammult edasi.
Nii algasid Haigi suured rünnakud Sommel ja Passchendaele suurtükiväe ettevalmistustega, millele järgnesid läbimurrekatsed. Kuid need ebaõnnestusid ja seetõttu ei olnud ratsaväe ekspluateerimine. Kui läbimurded ebaõnnestusid, muutusid mõlemad lahingud pikaajalisteks vaenlase mahavõtmise püüdlusteks, mille tulemuseks oli kulukas hõõrumissõda aastatel 1916 ja 1917. Suurbritannia ründajate poolel olid suuremad kaotused kui Saksamaa kaitseküljel. Haigi on selle põhistrateegia pärast kritiseeritud; see heitmine võttis lõpuks siiski armee Saksa armeele ja aitas kahtlemata võidule 1918. aastal.
Samuti on Haigit kritiseeritud rinde tingimuste teadmatuse eest. Tema kauge, kuid võimas isiksus (ja vallandamise võimalus) kippus hirmutama kontaktametnikke, staabiohvitsere ja vanemkomissarit, kes rääkisid Haigile sageli seda, mida ta tahtis kuulda. Lisaks otsustati Haigsi personalikolledži väljaõppel, et ülem peaks kehtestama strateegia ja seejärel astuma kõrvale ning jätma taktikad alluvatele. Need kaks tegurit eraldasid Haig igapäevase tegevuse reaalsusest ja taktikalisest küljest. Tegelikult oli läänerinde taktika alla neelanud strateegia, kuna Haig oli eemaldanud end rindel käinud sõjapidamise muutuvast olemusest. See mõtteviis kaldus tekitama vaakumi ka Haigi ja tema kindralite vahel enne suuri rünnakuid, kui vaba ideede vahetamine osutus keeruliseks. Kui aga Haig sekkus strateegilisel tasandil, tõi see alati kaasa surve tungida kiiresti läbi ja kui see ei õnnestunud, siis põhjendamatult pikaleveninud rünnakutele.
Ratsaväelasena ei hinnanud Haig ka täielikult seda, et tehnoloogiast oleks saanud sõjapidamise keskne koht. Seda võib näha Haigsi poolt 1917. aastal Passchendaele'i lahinguväljal valituks osutunud lahinguväljal, mis pani tema suurtükiväe raskesse olukorda, samas kui maastik takistas tankide kasutamist. Kuid 1917. aasta lõpuks Cambrai lähedal ja kuni 1918. aastani olid paljud sõja tehniliste aspektide eksperdid tõesti lahingute ettevalmistamise üle võtnud, nii et Haig, peakorter ja isegi armee kindralid muutusid vähem aktuaalseks. Nii korraldati 1918. aasta augusti Amieni rünnak tõepoolest madalamal tasemel ega nõudnud Haigi järelevalvet, välja arvatud tema tavapärased juhised rünnaku eesmärkide märkimisväärseks süvendamiseks. Kokkuvõtvalt, nagu näitavad aastate 1916–1918 rünnakud, eeldas Haig, et tehnoloogia kohaneb oma solvavate plaanidega, selle asemel, et struktureerida oma plaane oma relvade paigutamiseks. Seega püüdis ta järjekindlalt eesmärke, mis tehniliselt ületasid tema jõudude võimete.
Haigi püsivus viis lõpuks läänerindel võidu 1918. aastal, kui teised eeldasid, et sõda jätkub aastani 1919. Siiski jääb küsimus, kas paindlikum ja kujutlusvõimelisem ülem oleks võinud samade tulemuste saavutada väiksemate kuludega.
Lugeja sõjaajaloo kaaslane. Toimetanud Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Autoriõigus © 1996: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kõik õigused kaitstud.
