Minnesota puhkeb vägivaldselt, kui meeleheitel Dakota indiaanlased ründavad Minnesota jõe ääres asuvaid valgeid asulaid. Dakotad hävitasid USA sõjavägi lõpuks kuus nädalat hiljem.
Dakota indiaanlasi kutsuti sagedamini kui Sioux - halvustav nimi, mis on pärit prantsuse sõna osast, mis tähendab “väike madu”. Need koosnesid neljast ansamblist ja elasid ajutistes reservatsioonides Minnesota edelaosas. Föderaalvalitsus, kohalikud kauplejad ja asunikud kohtlesid Dakotat kahe aastakümne jooksul halvasti. Nad nägid, et nende jahimaad olid maha rappunud ja valitsuse lubatud sätteid saabus harva. Veel hullem - neid ümbritses valgete asunike laine.
1862. aasta suvi oli Dakotas eriti raske. Lõikavad ussid hävitasid suure osa nende viljasaagist ja paljud pered nägid nälga. Dakota juhid olid pettunud katsetest veenda kauplejaid andma tunnustust hõimu liikmetele ja leevendama kannatusi. 17. augustil naasid ebaõnnestunud jahist tagasi neli noort Dakota sõdalast, kui nad peatusid, et varastada valgest asulast mune. Noored noppisid peagi tüli kana omanikuga ja kohtumine muutus traagiliseks, kui Dakotas tappis viis pereliiget. Tundes, et neid rünnatakse, otsustasid Dakota juhid, et sõda on käes, ja haarasid selle algatuse. Taoyateduta (tuntud ka kui väike vares) juhtimisel ründas Dakota kohalikke agentuure ja New Ulmi asulat.Koos umbes 150 Dakota sõjamehega kaotas elu üle 500 valge asuniku.
President Abraham Lincoln saatis kindral John Pope'i värskelt oma lüüasaamisest Virginia Bull Run'i teisel lahingul korraldama Loode sõjaväe osakonna. Osa Dakotast põgenes Põhja-Dakotale, kuid enam kui 2000 ümardati ja üle 300 sõjamehe mõisteti surma. President Lincoln viis enamuse nende lausetest ümber, kuid 26. detsembril 1862 hukati Minnesotas Mankatos 38 Dakota meest.
