Konföderatsiooni kindral Thomas “Stonewall” Jackson vallutab Virginia osariigis Harpers Ferry (praegune Lääne-Virginia) ja umbes 12 000 liidu sõdurit, kui kindral Robert E. Lee armee kolib põhja poole Marylandi.
Föderaalne garnison Harpers Ferry sisemuses oli haavatav konföderatsioonide rünnaku pärast Lee septembrikuist sissetungi Marylandi. Potomaci jõe ääres asuv strateegiline linn eraldati ülejäänud liidu armeest. Potomaci armee ülem kindral George B. McClellan saatis Harpersi praami garnisoni ülemale liidu kindral Dixon Miles'ile linna iga hinna eest valvama. McClellan lubas aidata, kuid ta pidi hakkama saama ülejäänud Konföderatsiooni armeega.
Jackson keeras oma suurtükiväe paika ja asus linna 14. septembril vangi panema. Yankees oli laskemoonaga vähe ja Miles pakkus vähest vastupanu, enne kui nõustus 15. septembri hommikul loovutama. Kuna Milase abi, kindral Julius White, sõitis Jackson, et pidada läbirääkimisi loovutustingimuste üle, üks Konföderatsiooni kahur jätkas tulistamist. Miles sai surma vigastades viimane tulistamine Harpersi praamilt.
Yankees loovutas Harpersi praamil 73 suurtükiväe, 13 000 vintpüssi ja umbes 12 000 meest. See oli sõja üks suurimaid liidu alistumisi.
Harpers Ferry kukkumine veenis Lee muutma oma plaane. Pärast raskete kaotuste kandmist 14. septembril Marylandis Lõuna-Mägi lahingus Harpersi parvlaevast kirdes oli Lee kavatsenud koondada oma laialivalguvad väed ja naasta Virginiasse. Nüüd, kui Harpers Ferry on turvatud, kutsus ta Jacksoni üles oma ülejäänud väeosaga ühinema Marylandis Sharpsburgi ümbruses. Kaks päeva hiljem, 17. septembril võitlesid Lee ja McClellan Antietami lahingus.
