Sellel päeval 1493 näeb Dominikaani Vabariigi lähedal purjetav itaalia maadeavastaja Christopher Columbus tegelikkuses manateesid kolme näkimeest ja kirjeldab neid kui "mitte nii ilusaid kui nad on maalitud". Kuus kuud varem oli Columbus (1451 - 1506) asus Hispaaniast üle Atlandi ookeani koos Nina, Pinta ja Santa Mariaga, lootes leida läänepoolne kaubatee Aasiasse. Tema teekond, esimene neljast, mille ta tegi, viis hoopis ta Ameerikasse ehk “uude maailma”.

Näkid, müütilised pool-emased, pool-kalad olendid, on merekultuurides eksisteerinud vähemalt iidsete kreeklaste ajast alates. Tavaliselt kujutatakse naise pea ja torso, kalasaba jalgade asemel ning peegli ja kammi käes hoidmist, näkid elavad ookeanis ja võivad mõne legendi järgi võtta inimkuju ning abielluda surelike meestega. Näkid on tihedalt seotud sireenide, teise folkloristliku tegelase, osalt naise, osalt linnuga, kes elavad saartel ja laulavad võrgutavaid laule, et meelitada meremehi oma surmani.

Meremeeste poolt meritsi tehtud vaatlused, kui nad polnud veel koos, olid tõenäoliselt manaaadid, dugongid või Stelleri merelehmad (mis väljasuremise tõttu jahtusid 1760. aastatel). Manaanid on aeglaselt liikuvad veelinimesed, kellel on inimesele sarnased silmad, sibulakujulised näod ja mõlakujulised sabad. On tõenäoline, et manaadid on arenenud esiisast, keda nad elevandiga jagavad. Kolm manaatiiliiki (Lääne-India, Lääne-Aafrika ja Amazoonia) ning üks liik dugongi kuuluvad Sirenia klassi. Täiskasvanuna on nad tavaliselt 10–12 jalga pikad ja kaaluvad 800–1200 naela. Nad on taimsööjad, aeglase ainevahetusega ja suudavad ellu jääda ainult soojas vees.

Manaatid elavad looduses keskmiselt 50–60 aastat ja neil pole looduslikke kiskjaid. Kuid nad on ohustatud liik. USA-s leitakse suurem osa manaatidest Floridas, kus igal aastal hukkub või saab vigastada paadiga kokkupõrke tõttu.