Pärast 4. juunil Tiananmeni väljakul toimuvat veresauna andis Hiina välja juhise Hiina juhtivale teisitimõtlejale, kes oli asunud varjupaika USA saatkonnas Pekingis. Diplomaatiline vallandamine kestis aasta ja USA keeldumine teisitimõtleja üleandmisest Hiina ametnikele oli veel üks tõendusmaterjal Ameerika hukkamõistu kohta Hiina haarangu suhtes poliitiliste protestijate vastu.
1989. aasta aprillis ja mais kogunes Pekingisse sadu tuhandeid meeleavaldajaid, et nõuda suuremat poliitilist demokraatiat kommunistlikus Hiinas. 4. juunil tungisid Hiina sõdurid ja politsei protestijate keskusesse, Tiananmeni väljakule, tappes sadu ja arreteerides tuhandeid. Hiina valitsus kasutas seda jõhkrat mahasurumist vahistamismääruse väljaandmiseks rahvusvaheliselt tunnustatud astrofüüsiku ja Hiina juhtiva teisitimõtleja Fang Lizhi suhtes. Ehkki Fang polnud osalenud Tiananmeni väljaku protestidel, oli ta olnud suurema poliitilise demokraatia pidev pooldaja ja valitsuse poliitika püsiv kriitik. 1989. aasta veebruaris takistas enam kui sada Hiina julgeolekutöötajat Fangil kohtumast president George Bushiga.
Juuni vahistamismääruses süüdistati Fangit ja tema abikaasat Li Shuxianit “revolutsioonilise vastase propaganda ja kihutamise kuritegude toimepanemises”. Fang ja Li asusid kohe USA saatkonda varjupaika. Hiina ametnikud nõudsid, et Ameerika valitsus annaks paar üle, kuid USA keeldus. Peaaegu aasta hiljem said Fang ja Li vabalt riigist välja ning nad lahkusid USA saatkonnast esimest korda pärast juunit 1989. See tegevus oli osa Hiina valitsuse laiemast pingutusest parandada osa rahvusvahelisest kahjust. tehtud oma maine pärast Tiananmeni väljaku intsidenti. Lisaks Fangile ja Lile vabastati ka sadu teisi poliitvange. Fang ja Li reisisid USA-sse ja asusid elama. Fang jätkas oma teisitimõtlemist Hiina valitsuse vastu ja õpetas nii Ameerikas kui ka Suurbritannias.
Juhtum näitas, et Tiananmeni väljakul toimunu oli nii USA-s kui Hiinas kõrge. Ameerika jaoks tõrjus meeleavaldajate jõhker rünnak enamikku inimesi ja viis Kongressi Hiina valitsuse vastu majandussanktsioonide kehtestamiseni. Hiinas tekitas Fangi üleandmisest keeldumine ja USA kriitika selle kohta, mida Hiina valitsus pidas puhtalt siseasjaks, tohutut pahameelt. Inimõiguste küsimus Hiinas oli USA ja Hiina suhetes kogu 1990. aastate ja 21. sajandi vältel peamiseks teemaks.
