New Jersey osariigis Weehawkenis peetud duellis tulistab asepresident Aaron Burr surmavalt oma kauaaegse poliitilise antagonisti Alexander Hamiltoni. Järgmisel päeval suri juhtiv föderalist ja Ameerika poliitilise majanduse peaarhitekt Hamilton.
Kariibi mere saarel Nevisel sündinud Alexander Hamilton tuli Ameerika kolooniasse 1773. aastal vaese sisserändajana. (Tema sünniaasta kohta on pisut poleemikat, kuid see oli kas 1755 või 1757.) Aastal 1776 liitus ta Ameerika revolutsioonis Mandri-armeega ning tema järeleandmatu energia ja tähelepanuväärne intelligentsus juhtisid teda kindral George'i tähelepanu all Washington, kes võttis ta abiks. Kümme aastat hiljem oli Hamilton põhiseadusliku konvendi esindaja ja ta juhtis võitlust lõppdokumendi ratifitseerimise võitmiseks, mis lõi tugeva, tsentraliseeritud valitsuse, mida ta eelistas. 1789. aastal määras ta president Washingtoni poolt riigikassa esimeseks sekretäriks ja järgmise kuue aasta jooksul töötas ta välja keeruka rahapoliitika, mis päästis noore USA valitsuse kollapsist. Erakondade tekkimisega peeti Hamiltoni föderalistide juhiks.
Intellektuaalselt andekas oli ka Aaron Burr, kes sündis 1756. aastal mainekas New Jersey perekonnas. Ta lõpetas 17-aastaselt New Jersey kolledži (hiljem Princeton). rünnak Quebeci vastu. Meisterlik poliitik valiti ta 1783. aastal uude osariiki ja töötas hiljem riigiprokurörina. 1790. aastal alistas ta Aleksander Hamiltoni äia võistluse USA senati eest.
Hamilton tabas Burrit, keda ta pidas ohtlikuks oportunistiks, ja ta rääkis temast sageli halvasti. Kui Burr kandideeris 1796. aastal Thomas Jeffersoni Demokraatliku-Vabariikliku pileti (Demokraatliku partei eelkäija) asepresidendiks, algatas Hamilton Burri vastu mitmeid avalikke rünnakuid, öeldes: „Minu arvates on tema karjäärile vastu astumine usuline kohus. John Adams võitis presidendivalimised ning 1797. aastal lahkus Burr senatist ja naasis New Yorgi assamblee juurde.
1800. aasta valimistel said Jefferson ja Burr taas tüürimeesteks. Burr aitas demokraatlikul-vabariiklasel piletil avaldada konfidentsiaalse dokumendi, mille Hamilton oli kirjutanud, kritiseerides oma kaasliidulist föderalisti John Adamsit. See põhjustas föderalistide lõhe ja aitas Jeffersonil ja Burril võita valimised 73 valimishäälega.
Toonase valimismenetluse kohaselt ei hääletatud presidenti ja asepresidenti eraldi; presidendiks valiti kandidaat, kes sai kõige rohkem hääli, ja teine järjestikust asepresident. Seejärel läks hääletus Esindajatekojas. Mis alguses tundus, kuid valimistehnilisus, mis Jeffersoni võidu jooksumehe üle võitis, kujunes suureks põhiseaduslikuks kriisiks, kui hajameelse pardi kongressi föderalistid toetasid Burrit. Pärast tähelepanuväärset 35 poolthäält muutis väike grupp föderaliste poolteks ja hääletas Jeffersoni poolt. Ummikseisu murdmisel aitas kaasa Alexander Hamilton, kes oli Jeffersonit toetanud kahest pahest väiksemaga.
Burrist sai asepresident, kuid Jefferson eraldus temast ja ta ei toetanud Burri uuesti ametisse nimetamist teiseks ametiajaks 1804. aastal. Sel aastal otsis New Yorgi föderalistide fraktsioon, kes leidis, et nende varandus on pärast Jeffersoni tõusmist drastiliselt vähenenud. meelitada rahulolematu Burr nende parteisse ja valida ta kuberneriks. Hamilton korraldas Burri vastu suure raevukusega vastust. Burr kaotas föderalistide kandidatuuri ja valis end iseseisvalt kubernerina. Kampaania käigus ründasid Burroni tegelasi metsikult Hamiltoni ja teised ning pärast valimisi otsustas ta taastada oma maine, kutsudes Hamiltoni üles duelliks või "auavalduseks", nagu nad olid teada.
Auküsimused olid toona Ameerikas tavalised ning neid reguleerivad keerulised reeglid viisid enne relvade tegelikku tulistamist auväärse lahenduseni. Tegelikult oli sõnaoskanud Hamilton oma elus osalenud mitmetes aumärkides ja ta oli suurema osa neist rahumeelselt lahendanud. Burril sellist pöördumist siiski ei leitud ja 11. juulil 1804 kohtusid vaenlased New Jerseys Weehawkeni lähedal duellide platsil kell 7 hommikul. See oli sama koht, kus Hamiltoni poeg suri, kaitstes isa au 1801. aastal.
Järgmistest sündmustest on vastuolulisi andmeid. Hamiltoni teise sekundi järgi otsustas tema assistent ja duellide tunnistajaHamilton, et duell oli moraalselt vale ja vallandati tahtlikult õhku. Burri teine väitis, et Hamilton tulistas Burrilt maha ja jäi maha. Edasine juhtumine lepitakse kokku: Burr tulistas Hamiltoni kõhus ja kuuli lülisamba kõrvale. Hamilton viidi tagasi New Yorki ja ta suri järgmisel pärastlõunal.
Vähesed aumärgid viisid tegelikult surmadeni ja rahvas oli nördinud sama silmapaistva mehe nagu Alexander Hamilton tapmisest. Mõrvas süüdistatuna New Yorgis ja New Jerseys naasis Burr, kes on endiselt asepresident, Washingtoni Washingtoni, kus ta lõpetas oma ametiaja süüdistuste suhtes puutumatuna.
1805. aastal viis Burr põhjalikult diskrediteerituna USA armee ülema James Wilkinsoniga plaani Louisiana territooriumi vallutamiseks ja iseseisva impeeriumi loomiseks, mida Burr arvatavasti juhib. Ta võttis ühendust Suurbritannia valitsusega ja palus edutult abi kavas. Hiljem, kui piiriprobleemid Hispaania Mehhikoga üles kerkisid, otsustasid Burr ja Wilkinson samal eesmärgil Hispaania Ameerika territooriumi vallutada.
1806. aasta sügisel juhtis Burr New Orleansi poole hästi relvastatud kolonistide rühma, ajendades USA-d viivitamatult uurima. Kindral Wilkinson, püüdes end päästa, pöördus Burri vastu ja saatis Washingtoni väljasaatmisi, süüdistades Burrit riigireetmises. Veebruaris 1807 arreteeriti Burr Louisianas riigireetmise eest ja ta saadeti Virginiasse kohtu pidama USA kohtus. Septembris mõisteti ta tehnikumi tõttu õigeks. Sellegipoolest mõistis avalik arvamus ta reeturiks ja ta põgenes Euroopasse.Hiljem naasis ta New Yorgis eraellu, mõrvasüüdistused unustati. Ta suri 1836. aastal.
