Pariisi ülikooli teadlaste sõnul luuakse must surm sel päeval 1345. aastal, alates sellest, mida nad nimetavad Saturni, Jupiteri ja Marsi kolmekordseks ühenduseks Veevalaja 40. astmes, mis toimub 20. märtsil 1345. aastal. Must surm, tuntud ka kui katk, hõljus 14. sajandil Euroopas, Lähis-Idas ja Aasias, jättes selle tagajärjel hinnanguliselt 25 miljonit surma.
Vaatamata sellele, mida need teadlased väitsid, on nüüd teada, et musta surmani tuntud levinuim vaevus on põhjustatud jersiinia pestis bakter. Katku kandsid kirbud, kes rändasid tavaliselt rottidel, kuid hüppasid roti surma korral teiste imetajate juurde. Tõenäoliselt ilmnes see inimestel Mongoolias esmakordselt 1320. aasta paiku. Tavaliselt kaebasid katkuga alla tulnud inimesed peavalu, palavikku ja külmavärinaid. Enne lümfisõlmede tugevat turset olid nende keeled sageli valkjad. Lõpuks ilmusid vaevatu nahale mustad ja lillad laigud; surm võib järgneda nädala jooksul. Hiljem arenes katku pneumooniline vorm, mis oli vähem levinud, kuid tappis 95 protsenti haigestunud inimestest.
Pärast seda, kui katk laastas Mongoolia nomaadi hõimud, liikus see lõunasse ja itta Hiinasse ja Indiasse. Kuhu see ka ei läheks, oli hukkunute arv kõrge. Arvatakse, et haigus jõudis Euroopasse 1346. aastal. Ühel kuulsal juhtumil pidasid tatarlased, kes olid türklaste rühmitus, Lähis-Idas Genovast pärit itaallasi lahingus, kui tatarlased jäid katku ootamatult kinni. Teadaolevalt alustasid nad genoaanide müüride kohal surnukehade katapulteerimist oma vaenlase poole, kes põgenes selle haigusega tagasi Itaaliasse. Ehkki see väide ei pruugi olla tõsi, on kindel, et katku kandvad rotid sõidutasid Aasiast ja Lähis-Idast Euroopasse suunduvatel laevadel. Igal pool sadamalinnades hakkas must surm lööma. Veneetsias suri kokku 100 000 inimest, puhangu tippajal suri iga päev tervelt 600.
Aastal 1347 jõudis haigus edasi Prantsusmaale ja Pariis kaotas hinnanguliselt 50 000 inimest. Järgmisel aastal langes Suurbritannia ohvriks. Tavaliselt usuksid riigid, et nad on katkuga alla tulles nakatatud naabritega, ülemvõimelised ja nakkuste suhtes immuunsed, kuid leidsid peagi, et nad on eksinud, kui Must surm rändas Euraasiat mööda, levitades selle tagajärjel laastamistööd. Selleks ajaks, kui halvim oli möödas 1352. aastal, oli üks kolmandik mandri elanikest surnud.
Sellise ulatusega laastamine tõi inimestes välja halvima. Sageli ei olnud haiguses süüdi tähtede liikumine, vaid kogukonna vähemused. Nõiad ja mustlased olid sagedased sihtmärgid. Juudid piinati ja põletati tuhandete poolt surma tõttu väidetavalt musta surma põhjustajaks. Jutlustajad väitsid, et haigus oli Jumala karistuseks ebamoraalsuse eest. Paljud pöördusid palve poole ja need, kes jäid ellu, omistasid oma õnne pühendumusele, mille tulemuseks oli katku hävimise tagajärjel kilde religioonide ja kultuste tõus. Teise võimalusena kasutasid mõned inimesed kasutuseta koduseid ravimeetodeid, et vältida haigust, suplemist uriinis või menstruaalverega, et seda ära hoida.
Katk hüppas perioodiliselt kuni 1700. aastateni, kuid pärast 14. sajandit ei saavutanud see enam epideemilisi mõõtmeid.
