Sisu
Benedict Arnold (1741-1801) oli Revolutsioonilise sõja varane kangelane (1775-83), kellest sai hiljem üks kurikuulsamaid reetjaid USA ajaloos, kui ta vahetas külgi ja võitles brittide eest. Sõja puhkedes osales Arnold 1775. aastal Briti Ticonderoga linna garnisoni vallutamises. 1776. aastal takistas ta Suurbritannia tungimist New Yorki Champlaini järve lahingus. Järgmisel aastal mängis ta üliolulist rolli Briti kindrali John Burgoyne'i (1722-92) armee alistumisel Saratogas. Ometi ei saanud Arnold kunagi tunnustust, mida ta vääris. 1779. aastal alustas ta salajasi läbirääkimisi brittidega, nõustudes vastutasuks raha ja käsu eest Briti armees ületada USA ametikoht West Pointil. Krunt avastati, kuid Arnold pääses Briti liinidele. Tema nimi on sellest ajast alates muutunud sõna "reetur" sünonüümiks.
Varane elu
Benedict Arnold sündis 14. jaanuaril 1741 Norwichis, Connecticutis. Tema ema oli pärit jõukast perekonnast, kuid isa raiskas nende pärandvara. Noorena õppis Arnold apteekrite erialal ja teenis Prantsuse ja India sõja ajal (1754–63) miilitsas.
Kas sa teadsid? Kunagise kangelase ebahariliku austusavaldusena mälestatakse Saratoga lahinguvälja lähedal asuvat kuju Benedict Arnoldi jalga, mille ta sai enne reetmist brittide vastu lahingus haavata nii seal kui ka Quebecis. Kuju ei näita mitte midagi Arnoldi keha, vaid tema jalga ega maini teda nimepidi.
1767 abiellus jõukaks kauplejaks saanud Arnold Margaret Mansfieldiga. Paaril oli enne Margareti surma 1775. aastal kolm last.
Ameerika revolutsiooni kangelane
Kui Suurbritannia ja selle 13 Ameerika koloonia vahel puhkes aprillis 1775 revolutsiooniline sõda, liitus Arnold Mandriarmeega. Tegutsedes Massachusettsi revolutsioonilise valitsuse tellimusel, tegi Arnold partneriks Vermonti piirimärgi Ethan Alleni (1738–89) ja Alleni Roheliste Mägede Poistega, et tabada pahaaimamatu Briti garnison New Yorgi osariigis Fort Ticonderoga 10. mail 1775. Hiljem samal aastal. , Arnold juhtis ebaõnnestunud ekspeditsiooni ahistaval retkel Maine'ist Quebeci. Ekspeditsiooni eesmärk oli meelitada Kanada elanikud patriootide põhjuse taha ja jätta Suurbritannia valitsus põhjapoolsest baasist, kust rünnakud 13 kolooniasse paigutatakse. Kuna paljude tema meeste värbamine uusaastapäeval aegub, ei jäänud Arnoldil muud üle kui algatada meeleheitel rünnak hästi kindlustatud Quebeci linna vastu lumepilve kaudu 31. detsembril 1775. Lahingu alguses sai Arnold raske haava, et jalg ja ta viidi lahinguvälja tagaossa. Rünnak jätkus, kuid ebaõnnestunult. Sajad Ameerika sõdurid tapeti, haavati või vangistati ning Kanada jäi Suurbritannia kätte.
1776. aasta hilisemaks osaks oli Arnold haavast piisavalt paranenud, et taas põllule asuda. Ta mängis üliolulist rolli Briti sissetungi takistamisel Kanadast New Yorki sama aasta sügisel. Õigesti ennustades, et Briti kindral Guy Carleton (1724–1808) sõidab pealetungiva jõuga Champlaini järve äärde, juhendas Arnold Ameerika järve kiirlaeva ehitamist sellele järvele, et kohtuda Carletoni laevastikuga. 11. oktoobril 1776 üllatas Ameerika laevastik oma vaenlast Valcouri lahe lähedal. Ehkki Carletoni flotill ajas ameeriklased eemale, lükkas Arnoldi tegevus Carletoni lähenemise piisavalt pikaks, et selleks ajaks, kui Briti kindral jõudis New Yorki, oli lahinguhooaeg lähedal ja britid pidid Kanadasse naasma. Arnoldi esinemine Champlaini järve lahingus päästis Patrioti põhjustaja võimaliku katastroofi eest.
Vaatamata oma kangelaslikule teenistusele tundis Arnold, et ta ei saanud tunnustust, mida ta vääris. Ta astus 1777. aastal mandriarmeest tagasi pärast seda, kui kongress ülendas viis kõrgemat nooremallohvitseri. Mandriarmee ülemjuhataja kindral George Washington (1732–99) kutsus Arnoldit üles seda uuesti kaaluma. Arnold liitus õigeaegselt armeega, et osaleda New Yorgi keskuse kaitsmisel sissetungivate Briti vägede poolt kindral John Burgoyne juhtimisel 1777. aasta sügisel.
Lahingutes Burgoyne'i vastu teenis Arnold kindral Horatio Gates'i (1728-1806) all - ohvitseri, keda Arnold pidi põlglikult pidama. Antipaatia oli vastastikune ja Gates vabastas ühel hetkel Arnoldi tema käsust. Sellegipoolest trotsis Arnold 7. oktoobril 1777 toimunud Bemis Kõrguste pöördelises lahingus Gates'i võimu ja juhtis gruppi Ameerika sõdureid, keda ta juhtis rünnakuna Briti liini vastu. Arnoldi rünnak viis vaenlase segadusse ja aitas ameeriklaste võidule suuresti kaasa. Kümme päeva hiljem loovutas Burgoyne kogu oma armee Saratogas. Uudised loovutamisest veensid Prantsusmaad ameeriklaste poolel sõtta astuma. Veelkord oli Arnold viinud oma riigi sammu iseseisvusele lähemale.Gates aga vähendas Arnoldi panust oma ametlikes aruannetes ja nõudis suurema osa krediidist endale.
Vahepeal haavas Arnold lahingus tõsiselt sama jalga, mille ta oli Quebecis vigastada saanud. Kuna ta ei saanud ajutiselt väejuhatuseks, võttis ta 1778. aastal vastu Philadelphia sõjaväejuhi ametikoha. Seal püsides hakkasid tema lojaalsused muutuma.
Reeturlik krunt
Kuberneri ametiajal levisid Philadelphias kuuldused, mis ei olnud täiesti alusetud, süüdistades Arnoldit ametiseisundi kuritarvitamises isikliku kasu saamiseks. Samuti tõstatati küsimusi Arnoldi kohtumõistmise ja abielu kohta noore Peggy Shippeniga (1760-1804), kes oli lojalistide sümpaatiates kahtlustatava mehe tütar. Arnold ja tema teine naine, kellega tal oleks viis last, elasid Philadelphias ülbe eluviisiga, kogudes märkimisväärset võlga. Võlg ja pahameel, mida Arnold tundis selle üle, et teda ei kiirendatud, olid motivatsiooniteguriks tema valimisest värvikirevaks. Ta jõudis järeldusele, et tema huve tuleks paremini aidata brittide abistamisel kui kannatuste jätkumisel Ameerika armee pärast, mida ta pidas tänamatuks.
1779. aasta lõpuks oli Arnold alustanud salajasi läbirääkimisi brittidega, et loovutada New Yorgis West Pointi ameeriklaste kindlus raha ja käskluse eest Briti armees. Arnoldi peamine vahendaja oli Suurbritannia major John André (1750–80). André vangistati septembris 1780, põgenedes tsiviilrõivastesse varjatud Briti ja Ameerika liinide vahel. André kohta leitavad paberid süüdistasid Arnoldit riigireetmises. André tabamisest õppides põgenes Arnold Briti liinidele, enne kui patrioodid võisid ta vahistada. West Point jäi Ameerika kätesse ja Arnold sai kätte vaid osa oma lubatud halastusest. André riputati spioonina oktoobris 1780.
Arnoldist sai peagi üks pöörasemaid tegelasi USA ajaloos. Iroonilisel kombel sai tema reetmine tema viimaseks teeneks ameeriklaste huvides. 1780. aastaks olid ameeriklased pettunud aeglasest iseseisvuse suunas liikumisest ja nende arvukatest lahinguväljal tehtud kaotustest. Kuid sõna Arnoldi reetlikkusest andis taas patriootide langeva moraali.
Peale elu
Pärast vaenlase poole põgenemist sai Arnold koos Briti armeega komisjoni ja teenis ameeriklaste vastu mitmel väiksemal korral. Pärast sõda, mis lõppes ameeriklaste võiduga Pariisi lepinguga 1783. aastal, elas Arnold Inglismaal. Ta suri Londonis 14. juunil 1801 60-aastaselt. Britid pidasid teda ambivalentselt, samas kui tema endised kaasmaalased põlgasid teda. Pärast tema surma elas Arnoldi mälestus tema sünnimaal, kus tema nimi sai sõna "reetur" sünonüümiks.
