Sel päeval 1781. aastal alustab 17 000 prantsuse ja mandriosa vägesid koondav kindral George Washington piiramisrõngas, mida tuntakse Yorktowni lahinguna Briti kindral lordi Charles Cornwalli vastu ja 9000 Briti vägede kontingenti Yorktownis Virginias. oluline revolutsioonilise sõja lahing.

Varem lahkus krahv de Grasse'i Francoisi juhitud Prantsuse laevastik Püha Domingue'st (tollane Prantsuse koloonia, mis nüüd on Haiti) Chesapeake'i lahe lähedale, just nagu Cornwallis valis oma baasiks Chesapeake'i suudmes asuva Yorktowni. Washington mõistis, et on aeg tegutseda. Ta käskis markii de Lafayette'il ja 5000 sõjaväelasest Ameerika armeel blokeerida Cornwalli põgenemise Yorktownist maismaal, samal ajal kui Prantsuse mereväe laevastik blokeeris brittide põgenemise meritsi. 28. septembriks oli Washington Mandri- ja Prantsuse vägede ühendatud jõududega täielikult ümbritsenud Cornwalli ja Yorktowni. Pärast kolmenädalast, nii päeval kui öösel suurtükiväest ja suurtükiväest pommitamist, loovutas Cornwallis 17. oktoobril 1781 Yorktowni põllul Washingtonile, lõpetades sellega tegelikult Vabadussõja.

Haigestunud haiguse tõttu ei osalenud Cornwallis 19. oktoobril toimunud ametlikul üleandmistseremoonial. Selle asemel kandis tema teine ​​ülem kindral Charles O’Hara Cornwalli mõõka Ameerika ja Prantsuse väejuhtidele.

Kuigi sõda kestis avamerel ja teistes teatrites, lõpetas Patriootide võit Yorktownis võitluse Ameerika kolooniates. Rahuläbirääkimised algasid 1782. aastal ja 3. septembril 1783 allkirjastati Pariisi leping, millega tunnistati ametlikult USA kaheksa-aastase sõja järel vabaks ja iseseisvaks riigiks.