7. juunil 1942 lõppes Kesk-Ameerika lahing Jaapani vastase sõja kõige otsustavamate USA võitude vastu. Neljapäevases mere- ja õhulahingus õnnestus ülekaalukatel USA Vaikse ookeani laevastikel hävitada neli Jaapani lennukikandjat, kaotades ainult ühe oma, Yorktown, pöörates sellega loode vastu varem võitmatust Jaapani mereväest.
Kuuekuulise rünnaku korral olid jaapanlased triumfeerinud kogu Vaikse ookeani maades, sealhulgas Malaisias, Singapuris, Hollandi Ida-Indias, Filipiinidel ja arvukates saaregruppides. USA oli aga kasvav oht ja Jaapani admiral Isoroku Yamamoto püüdis hävitada USA Vaikse ookeani laevastiku, enne kui see oli piisavalt suur, et tema omadest üle olla. Tuhat miili loodes Honolulust sai tema kava keskpunktiks strateegiline Midway saar, mille eesmärk on purustada USA vastupanu Jaapani keiserlikele kujundustele. Yamamoto plaan koosnes väsimusest Alaska poole, millele järgnes Jaapani rünnakujõudude tungimine Midwaysse. Kui USA Vaikse ookeani laevastik saabus sissetungile reageerima Midwayle, hävitaks seda lääne pool nähtamatu Jaapani kõrgem laevastik. Kui see õnnestub, kõrvaldaks see plaan USA Vaikse ookeani laevastiku ja pakuks eelpositsiooni, millest jaapanlased saaksid kõrvaldada kõik tulevased Ameerika ohud Vaikse ookeani keskosas.
Jaapani jaoks rikkus USA luure kahjuks Jaapani mereväe koodi ja ameeriklased ootasid üllatusrünnakut. Kolm USA Vaikse ookeani laevastiku rasket lennukikandjat said kokku panna väljakutse neljale Jaapani raskele vedajale, kes ujusid Midway poole. Juuni alguses tunnistas USA väejuhtkond Alaska Aleuudi saarte vastast Jaapani liikumist hajutatud taktikana ja hoidis oma vägesid keskööl massiliselt.3. juunil pandi Jaapani okupatsioonivägi saare poole aurama ja B-17 lendavad kindlused saadeti Midwayst välja löögijõudude pommitamiseks, kuid ei suutnud kahju tekitada. 4. juuni varahommikul torpedeeris PBY Catalina lendav paat Jaapani tankeritransporti, saades Midway lahingu esimese löögi.
Hiljem samal hommikul startis Jaapani vedajatelt Midway pommitamiseks rohkem kui 100 pommitajat ja Zero-hävitajaid moodustanud Jaapani eskadrill. Kakskümmend kuus Wildcati hävitajat saadeti üles Jaapani relvajõude kinni pidama ja nad kannatasid Midway lennubaasi kangelaslikul kaitsmisel suuri kaotusi. Varsti pärast seda startisid Midway baasil pommitajad ja torpeedolennukid, et rünnata Jaapani vedajaid, kuid ei suutnud tõsist kahju tekitada. Lahingu esimene etapp oli kell 7:00 läbi.
Vahepeal, 200 miili kirdes, tabasid kaks USA ründelaevastikku Jaapani väed täiesti üllatuslikult. Alates kella 9.30-st laskusid Jaapani vedajatele alla kolme USA vedaja torpeedopommid. Ehkki peaaegu pühitud, tõmbasid nad vaenlase hävitajad minema ja USA pommipommid tungisid sisse, püüdes Jaapani vedajaid kinni, kui nende tekid olid õhusõidukite ja kütusega täis. Sukeldumispommitajad hävitasid kiiresti kolm rasket Jaapani vedajat ja ühe raske ristleja. Ainus Jaapani vedaja, kes esialgu pääses hävitamisest, Hiryu, avas kõik oma lennukid Ameerika rakkerühma vastu ja suutis tõsiselt kahjustada USA vedajat Yorktown, sundides loobuma. Umbes kell 17:00 sukeldusid pommitajad USA vedajalt Ettevõtlus tagasi teene, kahjustades surmavalt Hiryu. See klopiti järgmisel hommikul.
Admiral Isoruku Yamamoto käsutuses oli endiselt arvukalt sõjalaevu, kuid ilma oma vedajate ja lennukiteta oli ta sunnitud loobuma Midway sissetungi plaanidest ja alustama taandumist läänesuunas. 5. juunil jälitas USA töörühm oma laevastikku, kuid halb ilm päästis selle edasisest hävitamisest. 6. juunil taevas kustus ja USA lennukid jätkasid rünnakut, uppudes ristlejale ja kahjustades mitmeid teisi sõjalaevu. Pärast lennukite naasmist vedajate juurde astusid ameeriklased jälitamise eest maha. Vahepeal torpedeeris ja sai haavata üks Jaapani allveelaev Yorktown, mis oli päästmise protsessis. See läks lõpuks ümber ja uppus 7. juuni koidikul, andes lahingule lõpu.
Midway lahingus kaotas Jaapan neli vedajat, ristleja ja 292 lennukit ning sai 2500 inimohvrit. USA kaotas Yorktown, hävitaja USS Hammann, 145 lennukit ja 307 inimohvrit. Jaapani kaotused tõmbasid mereväe võlule Jaapani ja Ameerika merejõu lähenemise paarsusele ning tähistasid Teise maailmasõja Vaikse ookeani teatris pöördepunkti. 1942. aasta augustis algas Guadalcanalis suur USA vasturünnak ja see ei lõppenud enne, kui Jaapan loobus kolm aastat hiljem.
