Relvavõistlus tähistab rahuajal rivaalitsevate riikide sõjalise jõu koguse või kvaliteedi kiiret kasvu. Esimene kaasaegne võidurelvastumine toimus siis, kui Prantsusmaa ja Venemaa vaidlustasid 19. sajandi lõpus Suurbritannia mereväe paremuse. Saksamaa katse ületada Suurbritannia laevastikku, mis läks üle I maailmasõda, samal ajal kui pärast USA, Suurbritannia ja Jaapani sõda tekkinud pinged lõid Washingtoni konverentsil esimese suurema relvade piiramise lepingu. Relvaehitus oli ka USA ja Nõukogude Liidu vahelise külma sõja tunnusjoon, kuigi tuumarelvade arendamine muutis panuseid

Viimase sajandi jooksul on võidurelvastumise metafoor omandanud silmapaistva koha sõjaliste asjade avalikul arutelul. Kuid isegi rohkem kui muud julgeoleku-uuringute värvikate metafooride jõudude tasakaal, eskalatsioon ja muu selline võib pigem häguneda kui selgitada rahvusvaheliste võistluste dünaamikat.

Relvavõistlus tähendab rahuajal rivaalitsevate riikide sõjalise või merejõudude instrumentide koguse või kvaliteedi kiiret ja konkurentsivõimelist tõusu. Mida see tähendab, on mäng, millel on oma loogika. Tavaliselt jäävad relvavõistluste populaarsetel kujutustel mängu tempot käivitavad ja reguleerivad poliitilised arvutused varjatuks. Nagu vanem Charles H. Fairbanks on märkinud: “Kummaline tulemus on see, et muud Selle käitumise määravaks saavad mitte ühegi inimese ressursid, plaanid ja motiivid. ”Ja see, mis moodustab mängu„ finišijoone ”, on pigem väite, mitte analüüsi provints. Paljud pealtvaatajad ja mõned osalejad on väitnud, et sõja tõenäosus suureneb, kui relvade kogunemine toimub kiiresti.

Ajalooliste tõendite põhjalik uurimine näitab teistsugust pilti. Poliitilised eesmärgid juhivad ja juhivad peaaegu alati relvastusvõistlusi. On tavaline, et suurema võistluse algatab riik, kes on huvitatud poliitilise status quo muutmisest. Mõnel juhul on praeguse olukorraga rahul olevate riikide reageerimine kiire ja otsustav, kuid muudel juhtudel piiravad seda sisepoliitilised või majanduslikud kaalutlused või suunatakse kõrvale diplomaatiliste arvutuste abil. Relvavõistluse kulg on sageli süvendanud rivaalitsemise tunnet ja aeg-ajalt määranud isegi sõja aja; kuid enamasti on see lõppenud rivaalide vahelise poliitilise lahendusega või ühe poole otsusega leevendada selle ülesehitust.

Esimene konkurentsieeldus, milles kaasaegsed kasutasid võidurelvastumise metafoori, näib olevat mereväe rivaliteet 19. sajandi lõpus, kus Prantsusmaa ja Venemaa kutsusid Suurbritanniat esile koloonia laienemisega seotud teravate pingete korral. Britid vastasid sellele kindlameelselt, et jäävad meremeistriteks. Lõpptulemuseks ei olnud sõda, vaid pigem anglo-prantsuse poliitiline lahendus 1904. aastal ja anglo-vene lähenemine 1907. aastal Saksamaa kasvava ohu taustal.

Saksa väljakutse Suurbritanniale kahekümnenda sajandi alguses hõlmas kõige kuulsamat mereväe võidurelvastumist. Kuna Bismarcki-järgne poliitiline juhtkond otsustas, et Saksamaa peab saama maailmavõimuks, suutis admiral Alfred von Tirpitz õigustada suure Saksa lahingulaevastiku ehitamist. Kui britid lõpuks reageerisid, oli tulemuseks võistlus, mis sobis paremini reageerimise mudeliga kui ükski teine ​​võidurelvastumine. Lõppkokkuvõttes ei suutnud sakslased sammu pidada, sest riigisisesed raskused maksude tõstmisel ja surve pöörata suuremat tähelepanu sõjaväe kulutamisele. Kuigi mereväe relvastatud võistlus mürgitas anglosaksi suhteid, põhjustas 1914. aastal sõja lõpuks Saksa armee, mitte Saksa mereväe tegevus.

Esimene maailmasõja lõpus puhkes kolmas suurem mereväe relvastusvõistlus, milles osalesid USA, Suurbritannia ja Jaapan. Seda ajendasid Jaapani jõupingutused laiendada oma poliitilist mõju Ida-Aasias ja ameeriklaste katse saada suurem poliitiline võim Suurbritannia kohal. See oli võistlus, mille rahalistel põhjustel ei tahtnud ükski osalejatest väga kaugele joosta. See lõppes Washingtoni konverentsil aastatel 1921–1922 esimese suurema relvade piiramise lepinguga ja Ida-Aasia uue poliitilise lahendusega.

Kas siis polnud Suurbritannia endise välissekretäri Sir Edward Gray 1925. aasta otsuses üldse tõde, et “suur relvastus viib paratamatult sõjani”? Tegelikult oli armeevõistlusel Euroopa armee seas osa I maailmasõja puhkemisest. 1914. aasta juulis toimunud kriisis võttis Saksamaa kantsler Theobald von Bethmann-Hollweg eeldusest tulenevalt suurema vaevaga meisterdamisega seotud riske, kui oleks võinud teisiti teha. et Venemaa hoogustatud jõupingutused oma sõjalise võimekuse parandamiseks tähendasid, et Saksamaal on 1914. aastal sõja võitmiseks tugevam positsioon kui hiljem.

Samamoodi tormas Adolf Hitler 1940. aastal Prantsusmaad ja 1941. aastal Nõukogude Liitu ründama, osalt 1930ndatel alanud võidurelvastumise dünaamika tõttu. Siseriiklike finantspiirangute tõttu olid Suurbritannia ja Prantsusmaa mahajäänud. Kuid nemad ja teised Saksamaa vastased olid 1930ndate lõpus oma ümberehitust kiirendanud ja Hitler edendas oma valimisprogrammi, et Saksamaa juhtpositsioon ei jääks mööda.

Ka Jaapan alistus 1941. aastal “nüüd või mitte kunagi” arvutustele. Selle mereväe juhid hindasid seda, et Jaapani merevägi oli saavutanud USA Vaikse ookeani laevastiku juhtpositsiooni igas sõjalaeva klassis, kuid 1940. aastal alustatud ulatuslik Ameerika mereväeprogramm jätaks Need olid 1943. aastast kaugele maha jäänud. Koos Jaapani vastase Ameerika naftaembargo tagajärgedega aitas see relvavõistluse dünaamikast väljamängimine esile kutsuda rünnaku USA-le detsembris 1941 (vt Pearl Harbor, rünnak). Kuid sel juhul, nagu kahes Euroopa sõjas, õhutasid konflikti hegemoonilised poliitilised ambitsioonid.

Legendid ja mahajäämised relvastatud võidujooksus hegemoonilise võitluse taustal iseloomustasid ka külma sõda, kuid massihävitusrelvade hoiatav mõju muutis tuumajastu suurriikide jaoks nüüd või mitte kunagi arvutused palju vähem ahvatlevaks. USA ja Nõukogude Liidu vaheline relvakonkurss ei sobinud väga hästi tegevus-reaktsioonimudeliks. Sisepoliitilistel ja majanduslikel põhjustel oli USA 1940. aastate lõpus aeglane ümberkorraldamine, isegi kui ta tajus Nõukogude hegemoonilisi ambitsioone. Pärast seda, kui Ameerika Ühendriigid suurendasid Korea sõja ajal oma tuuma- ja tavarelvi märkimisväärselt, reageeris Nõukogude juhtkond kodumaistel põhjustel vaid osaliselt. Kui 1960. aastate keskpaigast võtsid nõukogulased ette massiivseima rahuaja sõjaväe ülesehituse ajaloos, otsustasid USA võistlusest mõnevõrra eemalduda. Alles pärast 1979. aastat ei muutnud ta oma kehahoiakut. Külma sõja viimases ameeriklaste relvajooksus sisalduvad uued kvalitatiivsed parandused ajasid Nõukogude sõjaväe juhid närvi ja aitavad selgitada, miks nad olid 1980ndate keskel valmis aktsepteerima Mihhail Gorbatšovi edendatud uusi ideid lootuses tõsta Nõukogude Liidu tehnoloogilist taset. ühiskond. Kaasaegsete seas kõige suuremat ärevust tekitanud võidurelvastumisvõistlus lõppes möödunud sajandi kõige hämmastavamas poliitilises lahenduses.

Lugeja sõjaajaloo kaaslane. Toimetanud Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Autoriõigus © 1996: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kõik õigused kaitstud.