Tšehhoslovakkias laiaulatuslike liberaalsete reformide programmi käivitanud kommunistide liider Aleksander Dubcek on sunnitud tema riiki okupeerinud Nõukogude vägede esimese sekretärina tagasi astuma. Umbes nõukogudemeelne Gustav Husak määrati tema asemele Tšehhoslovakkia juhiks, kes taastas autoritaarse kommunistliku diktatuuri Nõukogude satelliidiriigis.

Suund liberaliseerimisele Tšehhoslovakkias algas 1963. aastal ja jõudis oma tippu 1968. aastal, kui Dubcek asendas partei esimese sekretärina Antonin Novotny. Ta tutvustas mitmeid kaugeleulatuvaid poliitilisi ja majanduslikke reforme, sealhulgas suurenenud sõnavabadust ja riigi tsensuuri lõppu. Dubceki püüdlust luua inimlik nägu kommunism tähistati kogu riigis ja lühike vabadusperiood sai tuntuks kui Praha kevad.

20. augustil 1968 vastas Nõukogude Liit Dubceki reformidele 600 000 Varssavi pakti sõjaväelase tungimisega Tšehhoslovakkiasse. Praha ei soovinud teed anda, kuid hajunud tudengite vastupanu ei sobinud Nõukogude tankidega. Dubceki reformid tunnistati kehtetuks ja juht asendati vankumatult nõukogudemeelse Gustav Husakiga, kes taastas riigis autoritaarse kommunistliku režiimi.

Aastal 1989, kui kommunistlikud valitsused koonesid üle Ida-Euroopa, sai Praha taas demokraatlike reformide meeleavalduste kohaks. 1989. aasta detsembris nõustus Husaki valitsus mitmeparteilise parlamendi nõudmisega. Husak astus tagasi ja esimest korda kahe aastakümne jooksul naasis Dubcek poliitikasse uue parlamendi esimehena, kes valis hiljem Tšehhoslovakkia presidendiks dramaturg Vaclav Haveli. Havel oli kuulsust kogunud Praha kevade ajal ning pärast Nõukogude mahasurumist tema mängud keelati ja pass konfiskeeriti.