13. oktoobril 1967 kaotavad Anaheimi amigod Ameerika korvpalliliidu avamängus Oakland Oaksile 134–129. Oma esimesel hooajal kuulus ABA-sse 11 meeskonda: Pittsburgh Pipers, Minnesota Muskies, Indiana Pacers, Kentucky Colonels ja New Jersey ameeriklased mängisid Ida-divisjonis ning New Orleans Buccaneers, Dallas Chaparrals, Denver Rockets, Houston Mavericks, Anaheim Amigos. ja Oakland Oaks mängisid läänes. Kuni selle 1976. aastal voldimiseni pakkus liiga mängijatele ja fännidele vabalt liikuvat alternatiivi visadusele NBA. “See oli lõdvem õhkkond,” meenutas üks fänn. "Me saaksime teha palju asju, mida me ei laseks teha"; Nendel päevadel peetakse korvpallimänge väidetavalt perekonna meelelahutuseks.
ABA oli palju ägedam liiga kui NBA. Traditsioonilise oranži korvpalli asemel kasutas see hiiglaslikku punast, valget ja sinist palli, mis Celticsi treeneri Red Auerbachi sõnul sageli kuulus tsirkusepitserile. Selle cheerleadders kandsid bikinisid. Paljud tema mängijad kasvasid võõraselt suureks Afroks. Prügivedu ja kaklused platsil olid normiks. Ja liigas olid oma reeglid: NBA 24-sekundilise taimeri asemel oli sellel 30-sekundine laskmiskell ja see tutvustas kolmepunktiviset, mille NBA küll alguses piitsutas, kuid siis vastu võttis. Selle mängijatel olid hüüdnimed nagu Bad News, Jelly, Magnolia Mouth ja Mr. Excitement; kaks selle treenerit olid südamlikult tuntud kui Slick ja Babe. ABA meeskonnad mängisid korvpalli mänguväljakut: efektset ja puhast, palju jooksmist. (Seevastu üks mängija meenutas, et "NBA oli selline nagu poolväljakute mäng. Ainus võistkond, kes jooksis, oli Boston Celtics.")
Ehkki NBA tegi kõik endast oleneva, et konkurendid vallandada, kuna tegemist oli hulga talentideta ülesastumisega, oli ABA parimaid mängijaid raske ignoreerida. David Thompson ja Connie Hawkins said alguse ABA-st ja muidugi ka Julius “Dr. J ”Erving. Liigal polnud aga riiklikku televisioonilepingut ja paljudel selle meeskondadel oli raskusi pinnal püsimiseks piletite müümisega. 1976. aastaks oli liiga madal vaid üheksa meeskonda: Pacers, Colonels, New York Nets, Denver Nuggets, St. Louis Spirits, Virginia Squires, San Antonio Spurs, San Diego Sail ja Utah 'tähed. Purjed ja Tähed volditi enne hooaja lõppu; kümnendal meeskonnal, Baltimore Clawsil, kulus raha enne, kui see isegi algas. Selle aasta All-Star mängus kajastati maailma esimest slam-dunk võistlust, mis on tõenäoliselt nende kõigi mõjukaim ABA-sündmus. Dr J võitis kergelt, startides vabaviskejoonelt ja purjetades läbi õhu korvi.
Kuna ABA oli selle hooaja lõpuks praktiliselt maksejõuetu, otsustas ta ühineda NBA-ga. Neli ABA meeskonda jäid puutumata: ameeriklased (kellest hiljem sai New Jersey Nets), Spurs, Nuggets ja Pacers. Teised lagunesid, nende mängijad sulandusid teistesse meeskondadesse vabade agentidena.
2019. aastal võistlesid NBA finaalis esimest korda kaks ABA meeskonda. Spurs alistas võrgud kuues mängus.
