Sisu
Rajajooksusportlast Althea Gibsonist sai esimene naiste-tennise suur Aafrika-ameeriklane. Kasvanud peamiselt New Yorgi Harlemis, võitis ta Aafrika-Ameerika ringrajal Ameerika tenniseassotsiatsiooni tiitli. Pärast suurturniiridele lubamist sai temast esimene mustanahaline mängija, kes võitis Wimbledoni ning Prantsuse ja USA lahtised tiitlid. Gibson sai professionaalseks 1959. aastal ja tegi rohkem ajalugu, saades esimeseks afroameeriklasest konkurendiks 1960. aastatel naiste profigolfituuril. Ta kutsuti 1971. aastal rahvusvahelisse tennise kuulsuste halli ja töötas hiljem New Jersey osariigi kergejõustikuvolinikuna.
Varane elu
Althea Gibson lõi tennise spordis uue suuna, võites 1950ndatel aastatel spordiala suurimaid tiitleid ja temast sai mängu esimene mustanahaline meister. Kasvatatud peamiselt New Yorgi Harlemi alevikus, kuhu Gibson koos perega kolis, kui ta oli. noor, tema elus olid raskused. Tema pere elas mõnda aega riigiabist. Gibson nägi vaeva ka klassiruumis ning jättis kooli kõik sageli vahele, kuid armastas eriti sporti mängida. Pärast mitmete kohaliku puhkeosakonna korraldatud turniiride võitmist tutvustati Gibsonit 1941. aastal Harlemi jõe tenniseväljakutes. Uskumatult, et aasta pärast esimest korda reketi ülesvõtmist võitis Gibson Ameerika tenniseühenduse sponsoreeritud kohaliku turniiri, Aafrika-Ameerika organisatsioon, mis on loodud mustade mängijate turniiride reklaamimiseks ja toetamiseks. Gibsoni jaoks järgnesid veel kaks ATA tiitlit aastatel 1944 ja 1945. Pärast ühe tiitli kaotamist 1946. aastal võitis Gibson aastatel 1947–1956 10 otsemeistrivõistlust.
Ajaloo tegemine
Gibsoni edu neil ATA turniiridel sillutas teda spordistipendiumil õppima. Ta lõpetas kooli 1953. aastal, kuid see oli tema jaoks võitlus. Ühel hetkel mõtles ta isegi jätta sport kõik koos, et ühineda USA armeega. Suur osa tema pettumusest oli seotud faktiga, et nii suur osa tennisemaailmast oli tema jaoks suletud. Valge domineeriv, valgega juhitud spordiala oli USA-s eraldatud samamoodi nagu ümbritsev maailm. Murdepunkt saabus 1950. aastal, kui Alice Mable, endine tennise nr 1 ise, kirjutas ajakirjas American Lawn Tennis oma spordiala lõbustava teose, keelates Gibsoni mängijatel konkureerida maailma parimatel turniiridel. Mable artikkel sai märkamata ja 1951. aastal ning Gibson tegi ajalugu, kui temast sai esimene afroameeriklane, kes kunagi Wimbledonis esinema kutsuti. Aasta hiljem oli ta USA TOP 10 mängija. Seejärel ronis ta veelgi kõrgemale, 1953. aastal nr 7-le.
Aastal 1955 sponsoreeris Gibsonit ja tema mängu Ameerika Ühendriikide murutennise assotsiatsioon, kes saatis ta üle maailma välisministeeriumi ringreisile, kus ta nägi võistlevat sellistes kohtades nagu India, Pakistan ja Birma. Mõõdetuna 5-jalgavat 11-tollist ja suurepärase jõu ning andetaalse osavusega Gibson tundus olevat mõeldud suurematele võitudele. 1956. aastal sai see kõik kokku, kui ta võitis French Openi. Wimbledoni ja U.S.Openi tiitlid järgnesid 1957. ja 1958. Üldiselt oli Gibson enne 1959. aastal profiks pööramist oma 56 üksik- ja paarismänguvõistlust.
Omalt poolt alandas Gibson aga teedrajavat rolli. "Ma ei ole kunagi pidanud end ristisõdijaks," ütles ta oma 1958. aasta autobiograafias: "Ma olen alati tahtnud olla keegi". "Ma ei peta teadlikult trumme mingil põhjusel, isegi mitte USA neeger."
Äriedu
Professionaalina jätkas Gibson võitu, "ta jõudis 1960. aastal vallalistele", kuid sama oluline oli ka raha teenimine. Väidetavalt maksti talle enne Harlem Globetrotteri mänge matšide sarja mängimise eest 100 000 dollarit. Lühikest aega mängis ka sportlikult andekas Gibson profigolfituuril. Kuid kuna ta ei suutnud rajal võita nagu väljakutel, naasis ta lõpuks tennise juurde. 1968. aastal üritas tennise avatud ajastu tulekuga Gibson korrata oma varasemat edu. Ta oli siiski liiga vana ja liiga aeglase jalaga, et oma nooremate kaaslastega sammu pidada.
Pärast pensionile jäämist kutsuti Althea Gibson 1971. aastal rahvusvahelisse tennisekuulsuste halli. Ta püsis spordiga seotud, pakkudes siiski mitmeid teenistuskohti. Alates 1975. aastast töötas ta kümme aastat New Jersey osariigi kergejõustikuvolinikuna. Ta oli ka kuberneri füüsilise vormisoleku nõukogu liige.
Hiljem võitlused
Kuid nagu tema varases lapsepõlves, valitsesid Gibsoni viimastel aastatel raskused. Ta läks peaaegu pankrotti enne, kui endine tennisevõistleja Billy Jean King ja teised astusid teda välja aitama. Ka tema tervis langes. Ta kannatas insuldi ja tal tekkisid tõsised südameprobleemid. 28. septembril 2019 suri Gibson New Jersey osariigis East Orange'is hingamispuudulikkuses.
Biograafia viisakalt saidil BIO.com
