14. märtsil 1879 sünnib Albert Einstein, juudi elektriinseneri poeg Saksamaal Ulmis. Einsteini eri- ja üldrelatiivsusteooriad muutsid järsult inimese vaadet universumile ning tema töö osakeste ja energia teooriaga aitas teha võimalikuks kvantmehaanika ja lõppkokkuvõttes aatomipommi.
Pärast lapsepõlve Saksamaal ja Itaalias õppis Einstein füüsikat ja matemaatikat Šveitsi Zürichi föderaalses polütehnilises akadeemias. Temast sai Šveitsi kodanik ja 1905 omistati talle doktorikraad. Zürichi ülikoolist Šveitsis Berni patendiametis töötades. See aasta, mida Einsteini karjääri ajaloolased nimetavad annus mirabilis'' Imeeaasta '' avaldas ta viis teoreetilist ettekannet, millel pidi olema sügav mõju kaasaegse füüsika arengule.
Neist esimeses, pealkirjaga “Heuristilisel vaatel valguse tekke ja muundamise kohta”, teoreeteeris Einstein, et valgus koosneb üksikutest kvantidest (footonitest), mis näitavad osakestega sarnaseid omadusi, samal ajal kui nad käituvad ühiselt nagu laine. Hüpotees, oluline samm kvantteooria arendamisel, jõudis Einsteini fotoelektrilise efekti uurimisele - nähtusele, kus mõned tahked ained eraldavad valguse käes elektriliselt laetud osakesi. See töö teeniks talle hiljem 1921. aasta Nobeli füüsikapreemia.
Teises töös töötas ta välja uue meetodi aatomite ja molekulide suuruse loendamiseks ja määramiseks antud ruumis ning kolmandas pakkus ta välja matemaatilise selgituse vedelikus suspendeeritud osakeste pideva ebamaise liikumise kohta, mida tuntakse Brownina. liikumine. Need kaks paberit andsid vaieldamatuid tõendeid aatomite olemasolu kohta, mille toona vaidlustasid vähesed teadlased.
Einsteini neljas murranguline 1905. aasta teaduslik töö käsitles seda, mida ta nimetas oma relatiivsusteooria eriteooriaks. Spetsiaalse suhtelisuse korral pole aeg ja ruum absoluutsed, vaid vaatleja liikumise suhtes. Seega ei peaks kaks üksteise suhtes suure kiirusega liikuvat vaatlejat tingimata jälgima samaaegselt toimuvaid sündmusi samal hetkel ega nõustuks tingimata oma ruumi mõõtmisel. Einsteini teoorias on valguse kiirus, mis on mis tahes massiga keha piirav kiirus, kõigis võrdlusraamides konstantne. Selle aasta viiendas artiklis, mis käsitles erirelatiivsustemaatika matemaatikat, teatas Einstein, et mass ja energia on ekvivalentsed ja neid saab arvutada valemiga E = mc2.
Ehkki üldsusel polnud kiiret oma revolutsioonilise teaduse omaksvõtmist, võeti Einstein vastu Euroopa silmapaistvamate füüsikute ringi ja talle anti professorid Zürichis, Prahas ja Berliinis. 1916. aastal avaldas ta “Relatiivsusteooria üldteooria”, milles tehti ettepanek, et nii gravitatsioon kui ka liikumine võivad mõjutada aja ja ruumi vahemikke. Einsteini sõnul pole gravitatsioon jõud, nagu Isaac Newton väitis, vaid ruumi-aja jätkuvuses kõverdatud väli, mis on loodud massi olemasolul. Seetõttu näib, et väga suure gravitatsioonimassiga objekt, näiteks päike, väänab selle ümber ruumi ja aega, mida saab näidata tähevalgust jälgides, kui see varjas päikest teel maale. Aastal 1919 kontrollisid päikesevarjutust uurivad astronoomid ennustusi, mille Einstein üldrelatiivsusteoorias tegi, ja temast sai üleöö kuulsus. Hiljem kinnitasid teadlased ka teisi üldrelatiivsusteooria ennustusi, nagu näiteks planeedi Merkuuri orbiidi nihkumine ja mustade aukude tõenäoline olemasolu.
Järgmise kümnendi jooksul tegi Einstein jätkuvat panust kvantteooriasse ja asus töötama ühtse väljateooria kallal, millesse ta lootis hõlmata kvantmehaanikat ja omaenda relatiivsusteooriat, mis on universumi toimimise suursugune seletus. Ülemaailmselt tuntud avaliku elu tegelasena muutus ta üha enam poliitiliseks, asudes sionismi põhjustajaks ning avaldades oma arvamust militarismi ja ümbersõdimise vastu. Oma sünnimaal Saksamaal tegi see temast ebapopulaarse tegelase ja pärast natside juhi Adolf Hitleri 1933. aastal Saksamaa kantsleriks saamist loobus Einstein Saksamaa kodakondsusest ja lahkus riigist.
Hiljem asus ta elama Ameerika Ühendriikidesse, kus võttis vastu töökoha New Jersey osariigis Princetonis asuvas Advanced Study Institute'is. Ta jääks sinna kogu oma elu, töötades oma ühtse väljateooria kallal ja lõõgastudes kohalikul järvel purjetades või oma viiulit mängides. Temast sai Ameerika kodanik 1940. aastal.
1939. aastal nõustus ta hoolimata oma eluaegsetest patsifistlikest veendumustest kirjutama president Franklin D. Rooseveltile teadlaste rühma nimel, kes tegeles ameerika tegevusetusega aatomirelvade valdkonnas. Nagu teisedki teadlased, kartis ta sellise relva omamist ainuüksi saksa keeles. Järgnenud Manhattani projektis ei mänginud ta mingit rolli ja taunis hiljem Jaapani vastu aatomipommide kasutamist. Pärast sõda kutsus ta üles looma maailmavalitsus, mis kontrollib tuumatehnoloogiat ja hoiab ära tulevased relvastatud konfliktid.
1950. aastal avaldas ta oma ühtse väljateooria, mida vaikselt kritiseeriti kui läbikukkumist. Gravitatsiooni, alaatomiliste nähtuste ja elektromagnetilisuse ühtne seletus jääb tänapäeval raskesti saavutatavaks. Inimajaloo üks loomingulisemaid meeli Albert Einstein suri 1955. aastal Princetonis.
