President John Adams jälgib sel päeval 1798. aastal naturalisatsiooniseaduse vastuvõtmist, mis on esimene neljast vastuolulisest seadusest, mida tuntakse koos võõramaalaste ja eraldusseadustena. Tugev poliitiline vastuseis nendele aktidele õõnestas Adamsi administratsiooni, aidates Thomas Jeffersonil. võita 1800. aastal presidentuur.
Sel ajal ähvardas Ameerikat sõda Prantsusmaaga ja Kongress üritas vastu võtta seadusi, mis annaksid föderaalvalitsusele ja eriti presidendile rohkem volitusi, et suhelda kahtlaste, eriti välisriikide kodanikega. Naturalisatsiooniseadus tõstis välismaalaste jaoks nõudeid USA kodakondsuse taotlemiseks, nõudes, et sisserändajad peavad enne abikõlblikuks saamist elama USA-s 14 aastat. Varasemas seaduses oli enne avalduse esitamist olnud vaja ainult viis aastat elada.
Tegelikult ei jõustanud Adams naturalisatsiooniseadust kunagi. Sellegipoolest sattus ta suure tulekahju alla vabariiklaste eesotsas asepresident Thomas Jeffersoniga, kes arvasid, et naturalisatsiooniseadus ja selle kaasseadusandlus on põhiseadusega vastuolus ja hävitavad despotismi. Jefferson oli Adamsi entusiastliku seaduse toetamisega nii vastikus, et ta ei saanud enam presidenti toetada ja lahkus Washingtonist Kongressi hääletuse ajal. Endine president George Washington seevastu toetas seadusandlust. Adams allkirjastas seaduse teise osa, välismaalaste seaduse, 25. juunil. See seadus andis presidendile volitused välismaalaste väljasaatmiseks rahuajal. Välismaalaste vaenlaste seadus, mille Adams allkirjastas 6. juulil, andis talle õiguse küüditada kõik USA-s elavad välismaalased, kes on seotud USA sõjaaja vaenlastega. Lõpuks andis 14. juulil vastu võetud istungiseadus Adamsile tohutu jõu määratleda reeturlik tegevus, sealhulgas igasugune vale, skandaalne ja pahatahtlik kirjutamine. Seditsiooniseaduse kavandatud sihtmärgid olid ajalehtede, brošüüride ja reklaamlehtede kirjastajad, kes toimetasid seda, mida ta pidas laimavaks artikliks, mis oli suunatud peamiselt tema administratsioonile. Abigail Adams kutsus oma abikaasat üles võtma vastu lahutusseadus, nimetades vastaseid kriminaalseks ja laimavaks.
Neist neljast seadusest valmistas esimese muudatuse pooldajatele kõige erilisema panuse seadus. Nad olid vastu asjaolule, et mõistlik tegevus oli ebamääraselt määratletud, see määratleti presidendi äranägemise järgi ja teda karistatakse suurte trahvide ja vangistusega. 25 mehe arreteerimine ja vangistamine seditsiooniseaduse väidetava rikkumise eest süütasid tohutu pahameele seaduse vastu. Arreteeritute hulgas oli ka Benjamin Franklini pojapoeg Benjamin Franklin Bache, kes oli vabariiklaste leanali toimetaja Philadelphia demokraatide-vabariiklaste aurora. Tsiteerides Adamsi presidendivõimu kuritarvitamist ja sõnavabaduse ähvardusi, võttis Jeffersoni partei 1800. aastal kongressi ja presidentuuri üle kontrolli.
